16 LA NATURALEZA 



gitudinal en el lóbulo eléctrico de cada lado, sin impedir la producción de las con- 

 mociones. 



En algunos casos se pueden observar acciones reflejas (Sacbs). En efecto, una 

 excitación periférica provoca aún una descarga, aunque se haya quitado el cere- 

 bro y ya no exista la espontaneidad en el animal. 



Matteuci había supuesto primeramente que la electricidad era producida en los 

 lóbulos eléctricos, y que, de ahí, se propagaba al aparato eléctrico; pero esta su- 

 posición, demasiado vaga, ha sido desechada después por él mismo. 1 



Esto demuestra la inexactitud de su aserción; y lo cierto es que si se corta el 

 nervio que se dirige al órgano eléctrico, y se le excita por medio de la electrici- 

 dad, por una picadura ó de otra manera, se provoca entonces una descarga. Es- 

 ta descarga se produce siempre, según A. Moreau, y es tan regular como un sa- 

 cudimiento muscular después de la excitación por un nervio motor. Se pueden 

 observar aún fenómenos análogos á la reparación del músculo. En efecto, si se 

 cortan los nervios eléctricos, y se deja al órgano eléctrico también, desde luego 

 agotado, repararse poco á poco, al cabo de algunos instantes de reposo, aunque 

 no haya comunicación entre el órgano eléctrico y el sistema nervioso central, el 

 órgano, una vez que está en su estado normal, determina descargas tan fuertes 

 como las voluntarias producidas por el animal intacto. 



Sin embargo, M. Ranvier piensa que la descarga producida por la excitación 

 nerviosa artificial es mucho menos fuerte que la originada por la excitación ner- 

 viosa voluntaria. Tal vez este autor se ha dejado llevar por el deseo de justificar 

 su teoría sobre el mecanismo de la descarga. De todos modos, hay en esto un he- 

 cho que seria difícil verificar. Pero, si se juzga según las observaciones hechas 

 hasta ahora, y según la analogía del órgano eléctrico con el músculo, parece, 

 opuestamente á la opinión de M. Ranvier, que la excitación del nervio por los 

 irritantes artificiales produce una conmoción tan fuerte como la de la voluntad, 

 y si se ha dejado á dicho órgano el tiempo necesario para su reposo. 



Aunque la sangre sea indudablemente tan necesaria para la nutrición del ór- 

 gano eléctrico, como lo es á la del músculo, sin embargo, aquel, aun cuando es- 

 té privado de sangre, permanece, durante algún tiempo, capaz de producir des- 

 cargas. A. Moreau ha demostrado que dicho órgano eléctrico es irritable aun 

 cuando se inyecte con sebo la arteria que le alimenta. Los jirones desprendidos 

 de la masa central pueden, cuando se les excita mecánicamente, determinar con- 

 mociones en una pata galvanoscópica de rana. Aun bajo este punto de vista es 

 completa la analogía entre el músculo y el órgano eléctrico. 



M. Babuchin ha hecho una experiencia interesante, la cual demuestra que los 

 nervios pueden conducir las excitaciones en dos sentidos. Si se toma un nervio 

 eléctrico (centrífugo), y se excita, después de haber destruido toda la región eléc- 



1 Consúltese esto en M. du Bois-Reymond, cap. cit., p. 685. 



