LA NATURALEZA 17 



trica donde se distribuye, su excitación provocará nada menos que una descarga. 

 Ahora, esta excitación ha debido ser centa'peta: en efecto, la descarga consecu- 

 tiva se ha producido evidentemente por la excitación de los lóbulos eléctricos en 

 relación con el segmento nervioso irritado. Resulta, pues, que un nervio centrí- 

 fugo puede ser centrípeto. En lugar de caminar la excitación del cerebro á la pe- 

 riferia, se ha propagado de la periferia al cerebro, y esto por el mismo nervio 

 centrífugo. 



Aunque haya anastomosis entre los diferentes nervios que se distribuyen á un 

 órgano eléctrico, sin embargo, cada excitación de un filamento nervioso provoca 

 una conmoción limitada en la porción del tejido eléctrico, al cual se dirige el ner- 

 vio excitado. Matteuci ha probado este hecho por la experiencia siguiente. Se 

 coloca sobre las diferentes regiones del órgano eléctrico una pata galvanoscópica 

 de rana. Ésta no se contrae sino cuando se provoca la excitación del filamento 

 nervioso que se dirige á la porción del tejido subyacente en dicha pata. Por con- 

 secuencia, la descarga eléctrica puede ser total ó propagada en todo el aparato. 



Naturaleza de la descarga en los peces eléctricos. — Ya está bien averi- 

 guado que la fuerza desarrollada por los peces eléctricos es la electricidad. Sin 

 embargo, merecen citarse las experiencias que sirven para afirmar este hecho. 

 Por las descargas, ya sean de la gymnota, del siluro, ó de la torpila, se han ob- 

 tenido chispas, descomposiciones químicas (descomposición del ioduro de potasio), 

 fenómenos de inducción en un carrete, la imantación de una barra de hierro dulce. 

 Estos fenómenos son evidentemente eléctricos; pero aún no se sabe bien cuál es la 

 A T erdadera naturaleza de la electricidad desarrollada en este caso. 



En primer lugar, para saber cuál es el sentido de la conmoción y la dirección 

 de las corrientes, se puede recoger la electricidad por medio de los galvanoscopios, 

 como lo hizo Davy. 



Pero los conocimientos más exactos se han adquirido sobre todo de las investiga- 

 ciones de M. Marey. 1 Éste ha hecho pasar las descargas de la torpila al través de 

 la señal magneto-eléctrica de M. Deprez. En cada descarga se observaba un movi- 

 miento en la señal. Ahora, este movimiento no era único, sino que habia varias 

 oscilaciones en el aparato magneto-eléctrico, ó sea, sirviéndose de la expresión de 

 M. Marey, varios flujos eléctricos; de manera que este autor, en vista de esto, ha 

 dicho que la descarga de la torpila no es sencilla, sino que está constituida por una 

 serie de descargas elementales. Estos flujos aislados son tanto más numerosos mien- 

 tras menos fatigado está el animal. Al principio, hay un gran número; más tarde, 

 al contrario, son raros. Al fin, cuando el agotamiento es completo, solo se produce 

 una descarga elemental. No se puede decir si el debilitamiento se verifica única- 

 mente en el número ó en la intensidad de los flujos; porque, á menudo, cuando no 



1 Sur la décharge élecirique de la lorpille. Traraux du laboratoire de Marey , 1877, n.° 1, p. 1. 



