LA NATURALEZA 21 



las descargas eléctricas tan violentas como las de la gymnota, por ejemplo, no 

 afectan de una manera grave las funciones y los órganos de este animal. 



Yernos por esta corta exposición que se han hecho un gran número de obser- 

 vaciones, y que sin embargo, quedan aún algunos puntos oscuros sobre este grave 

 problema de fisiología. No es esto todo. ¿La electricidad que se desarrolla en el 

 aparato eléctrico es análoga á la de las diferentes fuentes de electricidad que co- 

 nocemos? En efecto, difiere por muchos caracteres. Como lo ha hecho notar M. 

 Marey, y con razón, parece participar tanto de las propiedades de la electricidad 

 estática como de la dinámica. La descarga eléctrica de la gymnota ó de la tor- 

 pila se asemeja á la de la electricidad estática por su enorme tensión, su facilidad 

 para atravesar los cuerpos malos conductores, y la diferencia á las grandes resis- 

 tencias. Se asemeja á la electricidad dinámica por sus efectos electrolíticos y su 

 acción sobre el galvanómetro. Por último, la acción que produce, cuando excita 

 nuestra sensibilidad, es completamente análoga á la sensación que producen las 

 corrientes inducidas; de manera que seria difícil decir con precisión cuál es la na- 

 turaleza de la electricidad producida. 



Bajo el punto de vista de la fisiología general, podemos resumir estos hechos 

 diciendo que el órgano eléctrico de los peces, con sus nervios y sus centros ner- 

 viosos especiales, es un aparato muy análogo al aparato muscular, poseyendo una 

 energía interior enorme, energía que se desarrolla bajo la influencia de la excita- 

 ción nerviosa. 



Animales luminosos. — Hay otra fuerza que, bajo la influencia de la excitación 

 nerviosa, puede desarrollarse en el organismo de los animales: esta es la luz; pero 

 no diremos sino algunas palabras acerca de esto, porque la fisiología de los apa- 

 ratos productores de ella es poco conocida. 1 



Hay dos modos de producción de luz por el organismo vivo. Unas veces, y es 

 el caso más raro, ciertos órganos están reservados especialmente para la fosfores- 

 cencia; otros, al contrario, todo el animal es fosforescente. 



En general, en los vertebrados no hay fosforescencia. Es cierto que los peces 

 de mar, cuando mueren, llegan á ser luminosos, por el hecho de su putrefacción; 

 pero entonces los micrococus, desarrollándose á expensas de las materias pútri- 

 das, ricas en fósforo, son fosforescentes. 



i Véase la lección LXVIII, t. VIII, p. 93, de las Lecons sur la physiologie, etc., de M. Milne- 

 Edwards, donde se encontrarán todas las indicaciones bibliográficas necesarias. Entre los últimos 

 trabajos citaremos una Memoria de MM. Robin y Laboulbéne. Organes phosphorescents thoraciques 

 du Cocuyo de Cuba.— Journal de VAnalomie, etc., t. IX, 1873, p. 593. Tenemos además otros tra- 

 bajos importanles. Tousset de Bellesme, Recherches experimentales sur la phosporescence du Lam- 

 pyre. — Panceri, Phosphorescence des animaux marins.—Ann. dessciencesnal., 1872. — Ibid.,t. XVI, 

 1880, p. 121.— Lassar, Die Micrococcen der Phosphorescenz.— Archives de Pflüger, t. XXI, p. 104, 

 etc. M. Leydig ha estudiado con mucho cuidado, ciertos aparatos fosforescentes de los peces. (Die 

 angena>hnlkhen Organe der Fische-Bonn, 1881.) Pero en general, los histologislas más bien que los 

 fisiologistas, son los que han hecho estudios sobre los animales fotógenos. 



