LA NATURALEZA 25 



vocan esta emisión luminosa, de la misma manera que en los elaters, las luciér- 

 nagas, etc. Los líquidos de la cavidad del cuerpo son también fosforescentes. M. 

 Milne-Edward, 1 sumergiendo en el alcohol débil algunos folados poco fosfores- 

 centes, ha visto descender un torrente luminoso y extenderse en el fondo del vaso 

 adonde ha continuado brillando por algún tiempo. 



La fosforescencia no cesa á baja temperatura. Aun á o , en los mares árticos, 

 los animales marinos emiten luz. Sin embargo, la elevación de temperatura es 

 una condición favorable. Matteuci, exponiendo los lampyros á un frío de 6 o , ha 

 visto desaparecer, á esta temperatura, la luz del insecto. Probablemente los in- 

 sectos no obran en presencia del frío como los invertebrados pelágicos. 



El calor aumenta la intensidad luminosa. Pero más allá de cierto límite la luz 

 desaparece, habiendo muerto el órgano por el calor. Este límite es muy variable; 

 Matteuci da para el lampyro 40° como límite máximo, mientras que Panceri ha 

 encontrado 46° para el folado. De á 73°, á medida que se elevaba la tempera- 

 tura, era más viva la fosforescencia. 



La materia fosforescente de los animales pelágicos puede, contrariamente á lo 

 que sabemos de los órganos luminosos de los insectos, continuar brillando, después 

 de que ha sido desecada y se le pone de nuevo en el agua. Esta curiosa experien- 

 cia hecha por Réamur es muy importante. 



El órgano luminoso de los insectos no puede emitir luz sino cuando la celdilla 

 está viva é intacta, mientras que los folados, los pyrosomos, las medusas y los fili- 

 roes, producen una materia fosforescente que parece ser química y no fisiológica- 

 mente fosforescente. Esto depende quizás de la desigual resistencia que estos ani- 

 males presentan para morir. En efecto, algunos rotíferos, después que han sido 

 desecados vuelven pronto á la vida si se les coloca en la humedad. Seguramente 

 las celdillas fosforescentes de los folados presentan el mismo fenómeno. Una vez 

 desecadas las celdillas son oscuras; pero poco á poco van siendo fosforescentes cuan- 

 do se les pone en la humedad. 



Panceri y otros observadores suponen que la luz emitida es debida á la oxida- 

 ción de una sustancia grasa fosforada; pero esta hipótesis, tan verosímil como 

 pueda ser, no ha sido demostrada. 



Lo que sí se ha probado, es que la fosforescencia no se observa sino cuando 

 hay oxígeno. En el hidrógeno ó en el ácido carbónico, ningún animal fosfores- 

 cente emite luz; es, sin duda, una oxidación la que produce el fenómeno lumi- 

 noso. ¿Pero esta oxidación es la de una albúmina ó de una grasa fosforada, ó de 

 una albúmina ó de una grasa desprovistas de fósforo? Hé aquí lo que no se sabe aún. 



Algunas experiencias le han probado á Panceri que durante el desprendimiento 



lumine, alio fulgore claro, et cuanto magis humodum habeant, lucere in ore mandenüum, lucere in 

 manibus, atque etiam in solo ac veste, decidenlibus guttis, ut procul dubio pateat succi illam natu- 

 ram esse quam miramur etiam in corpore. » 



1 Cap. cit.,p. 112. 



