S8 LA NATURALEZA 



organal al O. del paso de las Balsas; la mina del Puerto de Mayápito inmediata 

 á Churumuco y todos los de los distritos de Tacámbaro, Huetamo y Coalcoman. 



Para terminar, diré algo sobre el beneficio de los metales de cobre, tanto de 

 su fundición para obtener el cobre dulce, como de la trasformacion en sulfato. 



La metalurgia del cobre, fundada en reacciones químicas muy sencillas, pre- 

 senta algunas dificultades en la práctica; dando por resultado, cuando la opera- 

 ción no está bien dirigida, que no se extraiga del mineral todo el cobre que con- 

 tiene, y que éste resulte ligado con fierro, cuando los metales son dorados, y con 

 algo de antimonio si contienen cobre gris. 



Teniendo presente esto, no es de extrañar que así suceda en el.beneficio de los 

 metales de Michoacan; pues si en el laborío de sus minas se nota aún la falta de 

 muchas mejoras introducidas hace tiempo en los principales minerales de la Re- 

 pública, con mucha más razón se debe ignorar el perfeccionamiento de la meta- 

 lurgia del cobre, puesto que apenas se practica ésta en tres ó cuatro puntos del país. 



En Michoacan todos los metales de la tierra-caliente, se benefician en las in- 

 mediaciones del pequeño pueblo de Santa Clara del Cobre. Éste está situado en la 

 parte más elevada de la serranía que al principio mencioné, entre las poblaciones 

 de Ario y Páztcuaro, á 8 leguas de la primera y 4 de la última. Su posición es 

 en extremo ventajosa, pues el combustible lo tiene en los inmensos bosques de 

 que está rodeado,. y no le falta el agua suficiente para obtener en los hornos un 

 soplo económico. 



Dos son las principales fundiciones de Santa Clara: en ellas benefician todos los 

 metales de labor y gran parte de los magistrales. 



La operación se reduce á reverberar los sulfuros para trasformarlos en parte 

 en óxidos, y fundirlos varias veces en contacto con carbón y el fundente apropia- 

 do (siliza). Las matas que se van obteniendo resultan con mayor ley de cobre al 

 terminar cada fundición, hasta que queda el cobre negro ú óxido de cobre, que 

 aún necesita afinarse en hornos de reverbero para obtener el cobre dúctil. 



En esta serie de operaciones se pierde parte del metal, pues la construcción de 

 los hornos es defectuosa, el soplo imperfecto, las revolturas se hacen siguiendo la 

 rutina de muchos años, y por último, faltan personas que á sus conocimientos 

 prácticos reúnan la instrucción científica necesaria, para poder dirigir todo con 

 el mayor acierto posible. 



En la escoria se encuentra, pues, pai'te de cobre, bajo forma de silicato, no 

 habiéndome sido posible hacer un análisis cuantitativo exacto de ella. 



El cobre en planchas que sale de las fundiciones, contiene todavía algunas im- 

 purezas con bastante óxido negro; y para labrarlo necesitan en cada taller afi- 

 narlo por última vez. 



La mayor parte de los habitantes de Santa Clara se dedican á la elaboración 

 de objetos de cobre, y muy principalmente á la fabricación de cazos, que desde 

 allí exportan para San Juan de los Lagos, la Huasteca y Molango. 



