62 LA NATURALEZA 



nicas, si son atacados por las enfermedades epidémicas ó contagiosas, no hay ra- 

 zón para que estén exentos de las enfermedades mentales, de la locura y sus 

 variedades. Puesto que en el hombre se observa que los individuos mal formados, 

 orgánicamente defectuosos, llevan en sus actos, sus sentimientos ó sus pensamien- 

 tos, la prueba de estos defectos orgánicos, debe suceder lo mismo en los animales, 

 ó cuando menos en las especies que, por su constitución, se asemejan al hombre. 



Dos motivos pueden explicar este vacío ú olvido científico que acabamos de in- 

 dicar. El primero consiste en que la psicología animal no ha progresado mucho 

 hasta ahora. Los estudios de los veterinarios no se han dirigido á este fin, y Pier- 

 quin (Traitéde la folie des animaux) decia, en 1839, que hasta su época, ningún 

 profesor de medicina veterinaria habia hablado en cátedra, ni del cerebro, ni del 

 sistema nervioso, ni de su fisiología. 



El segundo motivo, el que verdaderamente ha tenido más influencia, es la di- 

 ficultad que han tenido la mayor parte de los autores para desembarazarse de las 

 ideas de la filosofía escolástica, la cual les hacia creer que mediaba un abismo en- 

 tre la moral del hombre y la de los animales. Con razón ha dicho Gall, que el 

 mayor obstáculo que han podido oponerle al conocimiento de la naturaleza hu- 

 mana, es haber aislado á ésta de la de los otros seres y haber querido sustraerla 

 á las leyes que las- rigen. Además, este gran pensador, después agrega: « Los 

 que derivan los actos normales é intelectuales del hombre, del entendimiento y 

 de la voluntad, independientemente del cuerpo, y los que, ignorándolas ciencias 

 naturales, creen en el mecanismo ó en el automatismo de los brutos, tacharán de 

 extravagante y absolutamente estéril la comparación del hombre con los anima- 

 les. Pero esta comparación la considerarán útil todos los que conocen bien los 

 trabajos de Bonnet, Condillac, Reimarus, Georges Lervy, Dupont, Nemours, 

 Herder, Cadet, Devau, Huber, Virrey, etc., y sobre todo, los que estén inicia- 

 dos en los progresos de la anotomíay de la fisiología comparadas. » 



Los autores citados por Gall, y sobre todo Georges Leroy, son los que han dado 

 á conocer los documentos más importantes para la comparación de las especies 

 animales, y los que han suministrado las bases de una psicología comparada cien- 

 tífica. Bufibn habia dicho ya, que si no existieran los animales, la naturaleza del 

 hombre seria incomprensible. Las observaciones de Georges Leroy y de Gall han 

 demostrado que en el estudio de los animales es precisamente donde deben bus- 

 carse las funciones elementales del cerebro. Conforme á esto emprendieron des- 

 pués sus trabajos Princhard, Pierquin , Darwin, Forel, Espinas, Houzeau y 

 Buchner. De estos sabios y de otros naturalistas ó viajeros es de donde hemos to- 

 mado los materiales para este trabajo. Tenemos la satisfacción de hacer constar 

 aquí, que la idea de este escrito nos fué sugerida por nuestro amigo, el profesor 

 Lombronzzo, de Tuiin, y que hemos tomado preciosos datos de una nota que nos 

 dirigió nuestro amigo, M. Corvenin, profesor de Zootecnia en la Escuela de ve- 

 terinaria de Lyon. 



