64 LA NATURALEZA 



ley llamada de la cigüeña, en virtud de la cual los niños estaban obligados á ali- 

 mentar y cuidar á sus ancianos padres, y se daba el nombre de infame á los que 

 violaban esta ley. 



¡Cuánto difieren nuestras sociedades modernas! Pierquin, del cual tomamos 

 muchos de estos interesantes detalles, hace notar con razón que, á medida que el 

 hombre se eleva, coloca á los animales en una escala más inferior. Por mucho 

 tiempo estos tuvieron los mismos derechos que el hombre, y durante la Edad me- 

 dia estuvieron mezclados en las ceremonias religiosas. En Milán, figuraron en 

 las fiestas de los reyes. Habia procesiones de animales en los bajorelieves de 

 las catedrales de Strasbourg, de Mans y de Viena. (Isére.) 



El Miércoles santo, todo el clero de la Iglesia de Reims se dirigia á San-Remi 

 para hacer ahí una estación; los canónigos, precedidos de la cruz, se colocaban 

 en dos hileras y todos arrastran hacia atrás un arenque atado á una cinta: cada 

 uno se ocupaba en cuidar que no le pisasen su pescado y en marchar sobre el del 

 canónigo que le precedía. (Anquetil, Hist. de Reims.) En París, la procesión 

 del zorro era tan celebrada como la fiesta del asno. Aquel animal vestido con una 

 especie de sobrepelliz y con su mitra, figuraba en medio del clero; se ponían á su 

 alcance un gran número de aves; y dicho animal olvidando sus funciones piado- 

 sas se arrojaba sobre ellas y las devoraba en presencia de los fieles. A Felipe (el 

 Hermoso) le gustaba mucho esta procesión (Sauval, Antiq. de Parts). Hace po- 

 cos años que el paseo del buey era un resto de las fiestas paisanas, una verdadera 

 huella de las civilizaciones que han desaparecido. 



Si los derechos de los animales fueron reconocidos así, sus deberes hacia el hom- 

 bre los tuvieron en cuenta los primeros legisladores, quienes castigaron severa- 

 mente sus crímenes ó atentados á la vida humana. Hé aquí una ley de Moisés 

 (Éxodo, cap. XXI, versos 28 y 29): « Si un toro golpea á un hombre ó á una 

 mujer y la persona muere, dicho toro será matado á pedradas y no se comerá su 

 carne; pero al dueño del animal se le considerará inocente. Mas si hace ya algún 

 tiempo que el mencionado toro ha herido á alguno, y que habiéndolo advertido el 

 dueño no ha tenido cuidado de él, de manera que al fin mata á alguien, el animal 

 será matado del modo indicado y el propietario se sentenciará á muerte. > 



El Lev ¿tico refiere también que á una yegua, una cabra y un asno se les sen- 

 tenció á ser quemados vivos. 



En Atenas y en Roma ha habido juicios semejantes. 



« Demócrito quería que se sentenciase á muerte al animal que hubiese ocasio- 

 nado un gran perjuicio. En tiempo de Domitien, según refiere Martial, era se- 

 veramente castigada la ingratitud de un león hacia su amo. Collumide y Varron 

 dicen que los antiguos romanos consideraban al buey como el compañero de los 

 trabajos del hombre, y que el acto de matarle era juzgado como homicidio y cas- 

 tigado de igual manera. En el Ática y en el Peloponeso, el toro gozaba el mismo 

 privilegios (Pierqui.) Dícese también que antiguamente los árabes, en las mon- 



