92 LA NATURALEZA 



culos débiles en el sentido longitudinal, pero poderosos en el sentido transversal. 

 Según Perrier, la trituración del alimento debe efectuarse sobre todo en este ór- 

 gano, porque los gusanos no poseen ni dientes ni mandíbulas. Se encuentra ge- 

 neralmente en la molleja y en los intestinos, granos de arena y piedrecitas, de 

 ió á to de pulgada de diámetro, que sirven sin duda para triturar el alimento. 

 La molleja se abre en el intestino, el cual termina en línea recta hasta el ano. 

 El intestino presenta la notable estructura llamada tifósilis, es decir, un intesti- 

 no dentro de otro. Claperéde ha mostrado que esta estructura consiste en un 

 repliegue longitudinal profundo de las paredes, con la ayuda del cual se obtiene 

 una superficie absorbente extensa. 



El sistema circulatorio es bastante desarrollado. Los gusanos respiran por la 

 piel. Los dos sexos están reunidos en el mismo animal, pero la cópula puede te- 

 ner lugar entre dos individuos. El sistema nervioso es bastante completo y los 

 dos ganglios cerebrales, casi confluentes, están situados muy cerca de la extremi- 

 dad anterior del cuerpo. 



Sentidos. — Los gusanos están desprovistos de ojos, y al principio creí que eran 

 completamente insensibles á la luz. Hoffmeister niega el hecho, pero admite que 

 es preciso cierto tiempo para que la acción se haga sentir. La experiencia me ha 

 probado, en efecto, que la luz afecta á los gusanos por su intensidad y duración. 

 La extremidad anterior del cuerpo, únicamente, es afectada. Como estos anima- 

 les están privados de ojos, debemos suponer que la luz atraviesa la piel y excita 

 los ganglios cerebrales. 



Aunque no se puede decir que los gusanos están dotados de la visión, su sen- 

 sibilidad á la luz les permitir distinguir el dia y la noche y escapar así á muchos 

 peligros. Su confinamiento en sus agujeros durante el diaparece que ha llegado 

 á ser, no obstante, una acción habitual: los gusanos conservados en platos de vi- 

 drio cubiertos con papel negro, se ocultan todas las noches en su agujero. 



Los gusanos parecen ser menos sensibles á un calor radiante moderado que á 

 la luz intensa. Son sensibles á las temperaturas bajas, como lo prueba su confi- 

 namiento en sus agujeros durante las heladas. 



No poseen el sentido del oído. Aunque indiferentes á las ondulaciones del aire 

 que son perceptibles para nosotros, son bastante sensibles á las vibraciones de un 

 objeto sólido. Cuando se coloca sobre un piano un jarro que contiene gusanos á 

 los cuales el sonido habia dejado insensibles, ciertas notas les hacen meterse ins- 

 tantáneamente en su agujero. 



Todo su cuerpo es sensible al contacto. Un soplido ligero les hace dirigirse al 

 instante á su morada. De todos sus sentidos, el del tacto, comprendiendo en este 

 término la percepción de una vibración, parece ser el más desarrollado. 



El sentido del olfato se reduce aparentemente en los gusanos á la percepción, 

 débil al principio para ciertos olores. El olor del tabaco, del perfume de mil-flo- 

 res y del ácido acético les deja indiferentes. No sucede lo mismo cuando se em- 



