94 LA NATURALEZA 



muy notable: las mata prontamente y las decolora. Obra igualmente sobre los 

 granulos de almidón en el interior de las celdillas; estos granulos desaparecen en 

 las partes afectadas por el fluido. 



Siendo esta secreción alcalina, y obrando á la vez sobre los granulos de almi- 

 dón y sobre el contenido protoplásmico de las celdillas, podemos deducir que se 

 asemeja en cuanto á su naturaleza, no á la saliva, sino á la secreción pancreáti- 

 ca, y sabemos por Federico que se encuentra una secreción análoga en los intes- 

 tinos de los gusanos. Las hojas son digeridas parcialmente antes de ser introdu- 

 cidas en el canal alimenticio. No conozco otro caso de digestión extra-estomacal; 

 el hecho es, que el que más se asemeja es el de las plantas, como la drosera y la 

 dionea, en las cuales la materia animal es digerida y convertida en peptona, no en 

 estómago, sino en la superficie de las hojas. 



Glándulas calcíferas. — Estas glándulas son seis, y en el gusano común, lo 

 mismo que en los de otros géneros, desembocan en el canal alimenticio adelante 

 del buche y posteriormente á éste en la uretra. Las cuatro posteriores están for- 

 madas por laminillas que, según Claperéde, se derivan del esófago. Estas lami- 

 nillas están revestidas de una capa celular pulposa, cuyas celdillas exteriores son 

 libres y en numere infinito. Si se rompe una de estas glándulas, sale una mate- 

 ria blanca pulposa, que no es otra cosa sino celdillas libres cuyo diámetro es muy 

 pequeño. Contienen una poca de materia granulosa excesivamente fina. Insolu- 

 bles en el éter, se disuelven con efervescencia en el ácido acético; el oxalato de 

 amoniaco, agregado á la solución, da un precipitado blanco. Podemos deducir de 

 esto que contienen carbonato de cal. 



Las glándulas anteriores tienen una forma un poco distinta ala de las cuatro pos- 

 teriores: son más ovales. Difieren también en que contienen generalmente varias 

 glandulillas, ó dos ó tres más grandes, ó una sola concreción voluminosa de car- 

 bonato de cal, teniendo hasta de 1 á y % milímetro de diámetro. Las concreciones 

 grandes son redondas ú ovales y casi pulidas exteriormente; su estructura es más 

 ó menos cristalina. No puede uno figurarse cómo escapan de las glándulas, pero 

 el hecho es que se les encuentra frecuentemente en el buche, en los intestinos y 

 en las deyecciones de los gusanos. 



Las concreciones están formadas por la cal contenida en las celdillas calcíferas 

 libres que tapizan las laminillas. A medida que las pequeñas concreciones aumen- 

 tan de volumen, se ponen en contacto y se unen englobando asilas laminillas que 

 en lo sucesivo no funcionarán: se puede seguir de esta manera la formación de 

 las concreciones más gruesas. Esta operación se ignora absolutamente, porque se 

 verifica regularmente en las dos glándulas anteriores, y rara vez en las cuatro 

 posteriores. Dice Morren que estas glándulas desaparecen en invierno, y ha visto 

 algunos ejemplos de esto. 



Respecto á la función de las glándulas calcíferas, probablemente sirven so- 

 bre todo como órganos de secreción y ayudan de una manera secundaria la di- 



