LA NATURALEZA 97 



los ascendientes de los gusanos que obran de la manera indicada. Sus acciones 

 por otra parte no son tan invariables, aunque sí inevitables, corno lo son la ma- 

 yor parte de los instintos verdaderos. 



Como los gusanos no son guiados por instintos especiales en cada cada caso 

 particular, aunque posean un instinto general para cerrar sus agujeros, y como 

 por otra parte prescindimos de la casualidad, la conclusión más probable parece 

 ser, que ellos se ensayan de diversos modos en arrojar los objetos, y que optan en 

 en fin una manera ú otra. Pero sorprende verdaderamente ver que un animal 

 tan inferior en la escala de los seres, es decir, un gusano, posea la facultad de 

 obrar de esa manera, cuando muchos animales más elevados no la tienen. 



M. Romanes, que ha estudiado especialmente la inteligencia de los animales, 

 cree que no podemos suponer en estos inteligencia sino cuando veamos á un in- 

 dividuo utilizar su experiencia propia. Sin embargo, los gusanos arrojan los ob- 

 jetos en sus agujeros, primero de una manera y después de otra, hasta que en fin 

 terminan aprovechando cuando menos en cada caso particular la experiencia. 

 Por otra parte, tengo la convicción de que habitualmente los gusanos no se en- 

 ensayan en arrojar los objetos de varias maneras diferentes, lo que indica que 

 antes de ponerse á trabajar deben adquirir alguna noción de la forma general del 

 objeto, probablemente tocándola en valias partes con la extremidad anterior de 

 su cuerpo, que les sirve de órgano táctil. Si es así, si poseen la facultad, por ru- 

 dimentaria que sea, de adquirir alguna noción de la forma de un objeto y de la de 

 sus agujeros, merecen llamarse inteligentes, porque obran casi de la misma ma- 

 nera que lo haria un hombre en circunstancias semejantes. 



Esta conclusión es sin duda poco cierta, pero no conocemos lo bastante el sis- 

 tema nervioso de los animales inferiores para justificar nuestra desconfianza á este 

 respecto. 



Manera como los gusanos hacen su agujeros. — El ahuecamiento tiene lu- 

 gar de dos maneras: separando la tierra en todos sentidos y tragándosela. En el 

 primer caso, el gusano introduce la extremidad anterior de su cuerpo, alargada 

 y puntiaguda en alguna pequeña grieta, y entonces, como lo hace notar Perrier, 

 dirigen la faringe hacia adelante en esta parte, la cual se ensancha por conse- 

 cuencia y separa la tierra en todos sentidos. 



Como este medio es impracticable en los terrenos compactos, los gusanos se ven 

 obligados entonces á tragársela tierra para hacer sus agujeros. Algunos autores 

 dudan que la traguen con solo ese objeto; pero como sus deyecciones se encuentran 

 sobre las arenas más áridas y desprovistas de materia nutritiva, es preciso admitir 

 el hecho. Por otra parte, es indudable que los gusanos tragan una cantidad enor- 

 me de tierra, con el objeto de extraer la materia nutritiva que puede contener. 

 Si la tierra fuera tragada cuando los gusanos hacen sus agujeros, las deyecciones 

 solo serian arrojadas accidentalmente; sin embargo, en muchos lugares se puede 

 ver por la mañana que las deyecciones frescas y la cantidad de tierra arrojada 



