

LA NATURALEZA 99 



buscar calor, y la disposición en forma de canasto de las hojas impide que su cuer- 

 po se encuentre en contacto directo con la tierra fría y húmeda. 



Los agujeros que penetran profundamente en el suelo terminan generalmente 

 en una pequeña excavación ó cámara, donde, según Hoffmeister, uno ó varios 

 gusanos pasan el invierno hechos una bola. El fondo de los agujeros está tapizado 

 con piedrecitas, tragadas sin duda y que deben tener por objeto impedir el contacto 

 con el suelo circunvecino; este contacto perjudicarla quizá la respiración que no 

 tiene lugar mas que por la piel. 



El gusano después de haber tragado tierra, ya sea para hacer su agujero ó ya 

 para alimentarse, se dirige á la superficie para vaciar su cuerpo. La tierra arro- 

 jada está mezclada enteramente á las secreciones intestinales, que le dan una con- 

 sistencia viscosa. En seguida llega á ser dura. Cuando la tierra es muy líquida, 

 es arrojada por pequeñas sacudidas, y cuando no lo es tanto, por un movimiento 

 peristáltico lento. No es arrojada indiferentemente de un lado á otro, la cola hace 

 el orificio de trulla. Inmediatamente que se ha formado un montecito, el gusano 

 evita, según parece para su seguridad, proyectar su cola hacia afuera, y la ma- 

 teria terrosa es empujada al través de la masa blanda depositada ya. El orificio 

 del mismo agujero sirve para este fin durante mucho tiempo, y las deyecciones, 

 en ciertos casos, forman masas voluminosas en forma de torres. 



Los gusanos no arrojan siempre sus deyecciones en la superficie del suelo; algu- 

 nas veces las depositan en alguna cavidad, abajo de las piedras, ó en sus propios 

 agujeros abandonados, pero solamente cerca de la superficie y en los terrenos re- 

 cientemente removidos. 



Distribución de los gusanos. — Los gusanos de tierra se encuentran en todos 

 los lugares del mundo, y algunos géneros están esparcidos sobre una zona inmensa. 

 Habitan las islas más solas, abundan en Islandia, se les ha encontrado en las In- 

 dias occidentales en Santa-Elena, en Madagascar, en la Nueva Caledonia y en 

 Tahiti. Se ignora absolutamente cómo llegan á estas islas. El agua salada les mata 

 fácilmente, y sin duda los gusanos ó sus huevecillos, no son trasportados con la 

 tierra que se adhiere á las patas ó al pico de los pájaros terrestres. En Kergue- 

 len, adonde R,ay Lankester les ha encontrado, no hay actualmente ningún pájaro 

 terrestre. 



Como nos ocupamos aquí sobre todo de la tierra arrojada por los gusanos, he 

 reunido algunos hechos que á esto se refieren y relativos á otras comarcas. Los 

 gusanos arrojan las deyecciones en abundancia en los Estados Unidos, en Vene- 

 zuela, y aun en el clima seco de la Nueva Gales del Sur. En Bengala, bajo un 

 clima caliente y húmedo, abundan casi por todas partes, tanto en los terrenos 

 desiertos como en los cultivados. Cuando el agua se ha infiltrado en los arroza- 

 les, toda la superficie de la tierra se cubre con deyecciones semejantes á torres, 

 que tienen una cavidad central. 



Todas la noticias que he podido reunir á este respecto demuestran que los gu- 



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