128 LA NATURALEZA 



arqueología, y la geografía médica que se ha intentado relacionar, pero que son 

 tan distintas como puede serlo un curso de sánscrito, formularemos una defini- 

 ción mucho más clara que las ya expresadas, diciendo que la antropología actual 

 tiene por objeto el estudio de la anatomía comparada del esqueleto y de las for- 

 mas exteriores del cuerpo en las razas humanas. 



Mas esta definición es bastante larga, y una observación más minuciosa va á 

 permitirnos limitarla aún. Cuando los viajeros examinan á un individuo, recur- 

 ren á otros medios mucho más importantes que las innumerables medidas que las 

 instrucciones les recomiendan, y cuya utilidad nadie ha podido demostrar aún. 

 Casi todos prefieren consagrar su tiempo á estudiar las costumbres y el carácter 

 de los individuos, más bien que á emplearlo en medir sus diámetros craneanos ó 

 la longitud de sus tibias. Resulta, pues, que los antropologistas de profesión no 

 ejercen su sistema de medidas más que en los cráneos que les envian. Estos crá- 

 neos forman sus museos, y sus medidas el objeto habitual de sus trabajos. Entre 

 cien cráneos que existen en el Museo de la Sociedad de Paris, se encuentra ape- 

 nas un esqueleto. Nuestra definición debe ser, pues, esta: La antropología ac- 

 tual es la piarte accesoria de la osteología comparada que se ocupa del estu- 

 dio de las variaciones del cráneo en las diversas razas humanas. 



Una vez definida así la nueva antropología, vamos á investigar cuáles han sido 

 los resultados obtenidos de los trabajos ejecutados durante veinte años por hom- 

 bres distinguidos acerca de esta parte de nuestros conocimientos. 



II. — El estudio de los cráneos de las razas humanas es sin duda una pequeña 

 parte de la ciencia del hombre, pero quizás basten los resultados obtenidos para 

 confundir á los que aseguran que el conocimiento intelectual y moral de un in- 

 dividuo es más importante que el de su esqueleto, y sostienen que intentar cono- 

 cer á un hombre ó á una raza por el simple estudio de sus huesos ó por el color 

 de su piel, seria tan difícil como conocer á una virgen de Rafael por la coloración 

 de un vino, ó por el simple análisis químico de los colores de que está pintada. 



Una observación atenta demuestra degraciadamente que los que tal dicen tie- 

 nen razón hasta cierto punto. Las medidas tomadas por los antropologistas en 

 millares de cráneos y en un pequeño número de esqueletos han dado, es cierto, 

 algunos resultados, pero éstos son tan vagos y tan pocos que no pueden compa- 

 rarse al enorme trabajo que ha costado su adquisición. Los más prácticos en an- 

 tropología confiesan que la mayor parte de las medidas que toman en los cráneos 

 las conservan con la esperanza de que sean utilizadas más tarde, pero sin tener 

 la más vaga idea del uso que se les dará algún dia. Únicamente preparan los 

 materiales, pero sin esperar recoger algo por sí mismos de su oscuro é ingrato tra- 

 bajo. Algunas medidas, tales como la del ángulo facial, que antiguamente pare- 

 cían capitales para distinguir las razas, ahora no se les da ningún valor. Las 

 divisiones fundadas en la relación de los diámetros horizontales del cráneo, que 



