130 LA NATURALEZA 



nocidas hoy, tales como la superioridad del volumen del cráneo del blanco sobre 

 el del negro, ó del cráneo del hombre sobre el de la mujer, no habian sido re- 

 sueltas todavía. Broca, anatómico de primer orden ó investigador de hechos exac- 

 tos, pensó que era preciso reunir hechos verídicos, y reservar á una época más 

 lejana el estudio de las leyes que los regian. 



Por el estudio del cráneo empezó la antropología. La autoridad de su potente 

 voz lanzó á este estudio toda una generación de investigadores, 1 llevando el va- 

 leroso ardor del maestro, mas no su penetrante ingenio. Donde el jefe de la an- 

 tropología francesa no veia sino un medio, vieron los discípulos un fin. Estos 

 elementos que el eminente sabio reunía para edificar el monumento que cierta- 

 mente hubiera construido, si no hubiera muerto en el apogeo de su talento, pare- 

 cieron á sus discípulos la ciencia misma, y terminaron por no conocer, en la an- 

 tropología más que el estudio del cráneo. Tales investigaciones eran útiles puesto 

 que ellas debian servir para dilucidar cuestiones importantes. El mal consistió en 

 permanecer en ellas por espacio de veinte años, sin haberlas concluido. Broca, 

 maestro afamado de antropología en Francia, era el único que podia desviar á sus 

 discípulos de la senda por donde los habia colocado y dar á sus trabajos otra di- 

 rección. Bajo esta consideración como bajo otras, la muerte del ilustre sabio, no 

 dejando otro sucesor, fué una gran pérdida para la antropología francesa, pérdida 

 que quizás no podrá repararse. 



Decimos que se teme que esa pérdida no sea reparada, y hó aquí nuestras ra- 

 zones. Los hombres cuya influencia es bastante poderosa para imprimir á los tra- 

 bajos de sus contemporáneos una dirección determinada, son siempre muy pocos, 

 y cuando desaparecen, su influencia persiste aún. Basta examinar cada ciencia 

 para convencerse de que la dirección general de los trabajos, en cada época es 

 trazada por un reducido número de maestros. Cuvier en su época y Pasteur en 

 la nuestra, son admirables ejemplos. Los talentos originales no obstante son in- 

 finitamente raros. Tallar lentamente las piedras destinadas á fabricar un edificio 

 que frecuentemente no verán, hé aqui el modesto papel al cual se resignan la 

 mayor parte de los trabajadores. Ante una obra comenzada no vacilan en prose- 

 guir, y un éxito relativo coronará sus esfuerzos. Para ser obrero puede bastar la 

 paciencia. Para ser arquitecto se necesita talento, y este es el patrimonio de pocos. 



Así, es muy triste ver que se consagre un trabajo enorme á investigaciones que 

 á nada conducirán; lo mismo que cuando se piensa, por ejemplo, en los libros en 

 folio de los escolásticos de la Edad media y en los resultados que habrían produ- 

 cido semejantes trabajos empleados de otra manera; y más lamentable es aún per- 

 manecer en el campo de la antropología, en la suma gigantesca de investigaciones 

 que la impulsión dada por Gall ha dado origen. Aunque no distamos apenas sino 



1 Además de las instrucciones sobre el individuo vivo, de que he hablado ya, las instrucciones 

 de la Sociedad de antropología, publicadas por Broca, no comprenden absolutamente más que el es- 

 tudio del cráneo. Forman un volumen en 8.° 



