132 LA NATURALEZA 



bastante dinero, para impulsar una vasta conquista, forzosamente muy imcom- 

 pleta, en razón de la insuficiencia de los documentos recogidos sobre diversas ra- 

 zas inferiores. 



Cuando queremos conocer realmente las razas humanas actuales y deseamos 

 tener una noción clara de las formas diversas que han revestido sucesivamente la 

 familia, la propiedad, la moral, las creencias, las instituciones, las artes, la in- 

 dustria, etc., es preciso estudiar dichas razas por medio de métodos enteramente 

 distintos á los que empleamos actualmente. No debemos vacilar en comenzar este 

 estudio, porque la mayor parte de las razas inferiores están en vía de desaparecer. 

 Lo poco que sabemos ya de la evolución del hombre está destinado ciertamente 

 á trasformar la historia. Si queremos arrojar una mirada sobre el porvenir de la 

 humanidad, ó deseamos simplemente comprender bien las necesidades que rigen 

 á su evolución presente, no lo conseguiremos sino por medio del conocimiento de 

 su pasado. Ahora éste no puede, lo repetimos, ser bien comprendido, sino por el 

 conocimiento profundo de las razas inferiores actuales. Tal estudio necesita poco 

 de los documentos reunidos hasta hoy por los antropologistas; diremos después 

 algunas palabras acerca de la manera cómo puede emprenderse. 



IV. — El examen que acabamos de hacer de los trbajos de los antropologistas, 

 estriba únicamente sobre la dirección de sus estudios y la naturaleza de los he- 

 chos que han reunido. Nos falta investigar actualmente cómo han utilizado éstos. 

 Toda ciencia, no solamente comprende hechos, sino también un método. Hemos 

 visto ya los hechos, examinemos entretanto el método. 



Cualesquiera que sea la naturaleza de las observaciones que se hagan sobre un 

 grupo determinado de individuos; ya se trate de medidas craneanas, de talla, de 

 edad ó de otras cualidades, estas magnitudes no pueden expresarse claramente 

 sino por medio de números. Como seria bastante complicado indicar todas las ci- 

 fras que corresponden á cada uno de los individuos pertenecientes á un grupo 

 observado, se suman todas las unidades de que se componen y se divide su suma 

 por su número. El resultado así obtenido es representado por una cifra que se 

 designa mediana aritmética. Esta mediana, como se ve, representa una magni- 

 tud efectiva que se ha formado por adición y resta. Los valores así obtenidos, 

 estando expresados por una sola cifra, son de fácil comparación. Su conjunto cons- 

 tituye el objeto fundamental de la estadística. En las obras consagradas á esta 

 ciencia se la define, en efecto, diciendo que es, « la ciencia que se compone de 

 todas las observaciones susceptibles de ser reducidas á medianas y expresadas por 

 números. » 



El método de las medianas, que es poco usado en estadística, se emplea de una 

 manera casi exclusiva en atropología. Broca, en la segunda edición de sus ins- 

 trucciones antropológicas, publicada poco tiempo antes de su muerte, afirma que 

 dicho método es «la base más segura de la antropología. > 



