LA NATURALEZA 133 



Al procedimiento que hemos dado á conocer se le ha llamado colocación en se- 

 ries. Tan antiguo como el mundo, tuvo á la necesidad por padre. Quételet en 

 Francia, Moselli en Italia, y algunos estadistas hicieron raras aplicaciones de él 

 á la antropología y á la estadística; pero por una razón muy sencilla que vamos 

 á exponer, su empleo ha quedado bastante restringido. 



Sea, por ejemplo, expresar por medio de los dos métodos de que acabamos de 

 hablar, el de las medianas y el de las series, la talla de la población de Francia. 

 El método de las medianas nos da una cifra, absurda sin duda, pero al mismo 

 tiempo única, fácil de ser aceptada por los talentos accesibles solamente á las co- 

 sas sumamente sencillas. La colocación en series nos dará al contrario cincuenta 

 cifras, mostrándonos cómo en 100,000 individuos hay todas las tallas compren- 

 didas, centímetro por centímetro, entre 140 y 190 centímetros. 



El método de las medianas presenta además otra ventaja fundamental, por la 

 cual debian adoptarle los estadistas y los antropologistas, y es que estando repre- 

 sentadas las medianas por una sola cifra, se comparan fácilmente, mientras que 

 las series, estándolo por cifras más ó menos numerosas, son de difícil compa- 

 ración. 



Para hacer más fácil la comparación de los valores puestos en series, se ha en- 

 sayado expresarlos por medio de curvas; pero las curvas así obtenidas son de tal 

 naturaleza que su comparación es casi imposible. Ellas forman, en efecto, una 

 serie de A A prolongadas inferiormente, y enredadas de tal modo que de pronto 

 seria imposible tomar las relaciones que existen entre las magnitudes comparadas. 



Se comprende fácilmente, sin embargo, por qué el método de las medianas ha 

 sido tan umversalmente empleado. Lo que ha dado la antropología se ha indicado 

 perfectamente por el pasaje que hemos citado de Quatrefages, quien, después de 

 extensos estudios sobre craneología, no pudo descubrir ningún carácter distintivo 

 de superioridad entre las diversas razas humanas. 



Cuando uno se limita, como lo han hecho casi todos los antropologistas hasta 

 ahora, á las indicaciones suministradas por las medianas, la conclusión es legíti- 

 ma. El hombre medio de una raza difiere muy poco en efecto del de otra raza. 

 Prescindiendo de los caracteres completamente especiales y en corto número, co- 

 mo la coloración de la piel, se podría decir, si se les relacionara á las medianas, 

 que las razas más distintas difieren menos entre sí que los individuos de una raza 

 cualquiera. 



Cuando yo extractaba el segundo volumen de la obra que he citado, me vi preci- 

 sado á examinar algunas cuestiones de un interés capital para mí, y cuya solución 

 fácil de prever bajo el punto de vista psicológico, debia encontrar un serio apo- 

 yo en los documentos anatómicos. Yo no podia llegar á ciertos-problemas socia- 

 les sin conocer desde luego la naturaleza de las diferencias que existen entre las 

 diversas razas, ó entre los individuos de una misma raza; sin saber si estas dife- 

 rencias tienden á despparecer con los progresos de la civilización, ó al contrario, 



