184 LA NATURALEZA 



de la medicina; la anatomía comparada aún hoy lo es en algunos puntos. Así, 

 pues, debemos buscar en los médicos patologistas lo que fué el antiguo trasfor- 

 mismo. No tenemos más que hojear los escritos de fisiología y de patología del 

 anciano Juan Federico Meckel, para formarnos una idea exacta á este respecto. 

 Se verá que este hombre, uno de los más eminentes fundadores de la embrioge- 

 nia, estaba persuadido de que la evolución de los animales superiores reproducía 

 hasta cierto punto la evplucion recorrida por la serie animal. Este es el camino 

 en el cual la medicina obtiene el primer progreso importante en las ciencias na- 

 turales. Entre nuestros tristes recuerdos se encuentra el de haberse aplicado la 

 nueva ley científica de la naturaleza, por primera vez, bajo el dominio de la te- 

 ratología. Se explicaron en gran parte las deformaciones, por las teorías trasfor- 

 mistas y por la hipótesis de una interrupción en el desarrollo. La idea del tras- 

 formismo no era, pues, nueva cuando Darwin la adoptó. Hacia tiempo que era 

 conocida, lo cual no favoreció mucho á este naturalista. Dicha idea nos mostró 

 una escuela preconcebida. Antes de esta época se decia: « ¿Qué es preciso obser- 

 var? Basta pensar con justicia para resolverlo todo. » En mis primeros escritos 

 combatí con ardor esta tendencia. ¿Quién se admirará de que nosotros hayamos 

 guardado una gran reserva y circunspección desde que la misma evolución amena- 

 zaba dirigirse por segunda vez ante nosotros, y que la hayamos combatido, cuando 

 se reflexione que solamente desde que tuvimos la dicha de cambiar la tendencia 

 naturalista, las ciencias naturales han progresado más en los 30 últimos años de 

 lo que progresaron desde su principio? 



Trataremos en lo sucesivo de sostenernos en nuestro método práctico á que ha 

 hecho referencia nuestro presidente, y no será raro que no nos dejemos seducir 

 por la belleza falaz de una concepción poética de la naturaleza, aun cuando ella 

 se nos presente bajo una forma filosófica. Continuaremos siendo empíricos en la 

 buena acepción del término. Sin embargo, yo desearía atenuar la crítica de 

 nuestro presidente. No se nos considera justos cuando juzgamos la memoria 

 de Darwin, no obstante que confesamos que la doctrina que por segunda vez se 

 presenta poderosa ante nosotros, encierra en sí un germen de verdad. ¿Po- 

 drá creerse que el movimiento de los espíritus durante un siglo tan fuerte y 

 estable, fuera provocado por una concepción de la naturaleza que no se relaciona 

 en nada con ciertas necesidades del espíritu humano á las cuales nadie puede sus- 

 traerse por completo? ¿De dónde venimos? ¿Cómo hemos venido tal como somos? 

 ¿Qué era el hombre en su origen? ¿Qué llegará á ser? ¿Hay gradación del infe- 

 rior al superior? ¿Nos aproximamos á una forma más perfecta y marchamos á un 

 perfeccionamiento de nuestro ser, ó bien, según la teoría que nos ha sido legada 

 de un paraiso perdido, vamos hacia atrás? 



Cuando Darwin publicó su grande obra sobre el origen de las especies, 

 sus estudios no se limitaron especialmente al hombre, y las dos cuestiones de 

 que nos ocupamos aquí no fueron profundizadas por él. El hombre se ha de- 



