188 LA NATURALEZA 



algo sorprendente. Llamamos plactynemía, el aplastamiento lateral de la tibia, 

 que algunas veces se observa comprimido de los dos lados hasta el grado que mu- 

 chos observadores lo han comparado á la vaina de un sable. Una larga serie de 

 casos nos han presentado esta particularidad característica. Mi finado amigo, 

 Broca, describió con precisión la admiración en que lo sumergió la presencia de 

 un hueso semejante á una vaina de sable, cuando abrieron ante él una sepultura 

 al Norte de Francia. Yo tuve oportunidad de ver esta deformación por primera 

 vez, en el esqueleto del jefe de una tribu de negritos en Lucon, perteneciente á 

 las Filipinas. Después se han multiplicado los ejemplos. Se encuentra este aplas- 

 tamiento anormal, ya sea en los antiguos pueblos déla edad de piedra, por ejem- 

 plo en los habitantes de las cavernas, ó ya en los pueblos salvajes, como he teni- 

 do ocasión de convencerme últimamente en las tribus del mar del Sur. El primer 

 pensamiento que se me ocurre cuando veo esta deformación es relacionarla á una 

 forma inferior. En efecto; Broca dijo: « Este es un tipo simiano, » y se esforzó en 

 encontrar monos ántrbpoides que presentasen esta particularidad del aplastamien- 

 to de la tibia. Este fué un error como se le demostró más tarde. Puedo probar 

 que dicha particularidad no se encuentra en ningua especie de monos. Ella no es 

 un signo pitecoide, por más admirable que parezca. No diré tampoco que es ei 

 si "'no de un desarrollo inferior. He visto últimamente las tibias en forma de vaina 

 de sable, en dos puntos diferentes del Oriente; en la Transcaucasia donde los 

 grandes cementerios de los siglos III y IV de la era cristiana eran abundantes en 

 esta clase de tibias, y en las excavaciones de MM. Schliemann y Calvert sobre 

 una de las colinas de Troya, la Hanái Zepe. Una serie de objetos encontrados 

 cerca de estas osamentas en Transcaucasia así como en Troya, parecen probar 

 que la población á la cual pertenecían estas tibias, estaba versada en las artes y 

 que la civilización no era desconocida. Se nos ocurre esta pregunta: ¿tal aplas- 

 tamiento de la tibia provenia de un género de vida particular, sobre todo si una 

 acción muscular ejercida sobre éste hueso era puesta en juego? Este es un proble- 

 ma que no puede comprenderse en una fórmula. En efecto; se produce en el lu- 

 gar en que un músculo se implanta, ó bien una eminencia ó un hundimiento, y no 

 es fácil prever de antemano si un músculo estará unido á esa eminencia ó á ese 

 hundimiento. Nuestro presidente nos ha demostrado ahora, á propósito del de- 

 sarrollo de la cabeza en el gorila, que en el punto donde se une un músculo, se 

 forma una gran masa huesosa, así como una cavidad, un surco profundo. Se en- 

 cuentra alguna vez el uno ó el otro caso. Se trata de reconocer lo que es debido 

 á la acción muscular. Así se encuentra que, en una misma especie animal que se 

 mueve siempre de la misma manera, que vive de una manera determinada, los 

 mismos movimientos musculares producirán á la larga una modificación cualquiera 

 en la estructura. Algo análogo puede tener lugar en un pueblo. Ahora la plac- 

 tynemía, en vez de ser el signo de un desarrollo inferior, ¿no será más bien la señal 

 de un movimiento muscular extremo? Los que poseían estas tibias, nómades ó 



