190 LA NATURALEZA 



Tenemos en Alemania personas que con gran celo se ocupan de los orígenes 

 de la humanidad, y que aun han escrito libros sobre esto; pero mientras más es- 

 criben, menos entienden la cuestión. Algunos de ellos me recuerdan al profesor 

 que decia: « Es preciso que yo escriba un libro sobre este objeto, porque no en- 

 tiendo nada de esto. » Nuestros autores primitivos creyeron que no tenian más que 

 tomar la pluma y escribir sin entender nada del asunto para producir una. obra 

 mejor que la que podría hacer un hombre que hubiera pasado su vida entera en 

 estudiar las excavaciones. Estos señores ignoran que se necesita más tiempo para 

 interpretar un cráneo que para escribir un capítulo. Por mi parte, si yo tuviese 

 que escribir diez capítulos y que estudiar diez cráneos, me comprometería á es- 

 cribir los diez capítulos en un tercio del tiempo empleado en estudiar los cráneos. 

 La investigación práctica nos lleva siempre ante el objeto de nuestro estudio, nos 

 sugiere nuevos puntos de comparación, de examen. Esta es la dirección rigurosa 

 de que ha hablado nuestro presidente. Nosotros que seguimos este camino esca- 

 broso, pedimos á aquellos que no participan directamente de nuestros trabajos, 

 que nos tengan una poca de paciencia, y que no nos exijan que resolvamos los 

 grandes problemas en tan poco tiempo. El numeroso auditorio que veo aquí reu- 

 nido es una prueba de que este método riguroso encuentra partidarios aun entre 

 aquellos que no siguen la vía científica. Mis compatriotas tienen confianza en el 

 espíritu que guía á la ciencia alemana; comprenden que no puede encontrarse del 

 dia á la mañana la solución de las cuestiones que exigen grandes esfuerzos inte- 

 lectuales. Si he logrado ahora el haceros ver la diferencia que existe entre aquellos 

 que, como nosotros prefieren la investigación lenta, y aquellos que desdeñando 

 las investigaciones prácticas, se contentan con resolver estos problemas sin estu- 

 diarlos, me felicitaré por haber obtenido una ventaja y una simpatía hacia nues- 

 tros trabajos. Porque, sin el participio de todos, sin la participación activa del 

 pueblo, la antropología no avanzará jamás, ni llegará nunca á la perfección que 

 aspiramos. 



R. VlRCHOW. 



(Traducido de la Revue ScktotífiQue, núm. 14. — 1882.) 





