LA NATURALEZA 199 



marginal. Los tres anillos torácicos son muy aparentes en la parte inferior. Las 

 patas tienen un color moreno rojizo y algunas espinas; el tarso de un solo artejo 

 terminado por una uña corta y ganchuda: las anteriores se hallan insertadas sobre 

 dos tubérculos, en medio de los cuales se encuentra el chupador; la distancia que 

 hay entre el 1 er par de patas y el 2.° es notablemente mayor que entre éste y el 

 3.°; entre las dos patas intermedias se encuentra un hundimiento puntiforme, y 

 otro semejante en el espacio que hay entre el 2.° y 3.° de estos apéndices. El ab- 

 domen está formado por 7 anillos bien distintos, y presenta una ligera escotadura 

 en su extremidad posterior. Los ejemplares que me ha remitido el Sr. Donde y 

 que, según su opinión, son los machos de esta especie, tienen dimensiones mucho 

 más pequeñas que las hembras; las antenas de 18 artejos y provistas de pelos; el 

 corcelete bombeado, alas con tres nervios; la parte anterior es roja lo mismo que 

 el nervio anterior; el resto del ala es negro, y los otros dos nervios amarillos; el 

 abdomen presenta 8 cerdas terminales. 



El Sr. Cal, naturalista de México, refiere en estos términos la manera de criar 

 dichos insectos. « Sabemos que se benefician estos en Tlacotalpan, de donde nos 

 han comunicado algunas noticias relativas á la conservación, propagación y ex- 

 tracción del axi. La primera, colocando los insectos cuando han llegado á todo su 

 incremento (lo que sucede en Octubre ó Noviembre), dentro de hojas de la ma- 

 zorca del maíz que contengan interiormente pelos (estilos) del mismo, á los que 

 solo deben tocar los insectos. Estos envoltorios se colocan en un paraje seco y li- 

 bre de hormigas y otros insectos que pudieran perjudicarlos. En el mes de Mayo 

 ó el de Junio, cuando comienzan las tempestades, se abren los envoltorios solo por 

 una cabeza, y se advierte dentro una bolsa blanca como de tela de araña, * y en 

 seguida se amarran á los árboles destinados á su propagación. » 



El aje reciente tiene una consistencia semejante á la de la mantequilla; su color 

 es amarillo más ó menos oscuro; su olor particular se asemeja al de la manteca ran- 

 cia. Se funde á 35°. Es insoluble en el agua, soluble en el alcohol concentrado y 

 caliente, y sobre todo en el éther: se saponifica con facilidad: absorbe el oxígeno 

 del aire con bastante rapidez y se trasforma en una sustancia dura, morena, in- 

 soluble en el agua, en el alcohol y en el éther. 



Mr. Hoppe ha extraído del aje, glicerina, ácido lauroesteárico asociado con una 

 corta cantidad ya de ácido esteárico, ya de ácido palmítico, y un ácido particu- 

 lar al que se ha dado el nombre de ácido axínico. Este ácido se obtiene fácilmen- 

 te descomponiendo por el ácido clorhydrico el jabón de potasa que queda disuelto 

 en el alcohol después de la saponificación. Es de una consistencia aceitosa aun á 

 o : absorbe el oxígeno con gran rapidez cubriéndose de una pedícula que preser- 

 va á la capa subyacente de una oxidación ulterior, insoluble en el agua, bas- 



* Esta bolsa está formada de una cera semejanle á la de abeja, ó más bien á la que bajo la forma 

 de filamentos algodonosos cubre el cuerpo del Phennr malcoma, insecto bermosísimo que vive en 

 Temascaltepec \ otras localidades. (A. H.) 



