204 LA NATURALEZA 



Tratando este jabón por el ácido clorhídrico, da ácidos grasosos que, calentados 

 con agua para lavarlos, se cambian en una sustancia amarilla, seca, friable, casi 

 insoluble en el éter y en el sulfuro de carbono, y soluble en la sosa cáustica á 10°. 



Calentando esta grasa con un peso igual al suyo de ácido nítrico diluido en cua- 

 tro partes de agua, da al cabo de media hora, sin desprendimiento de vapores ni- 

 trosos, una masa esponjosa, friable, de un rojo oscuro al exterior y amarillo al 

 interior, soluble en la sosa cáustica á 10°. 



Estas propiedades prueban que esta grasa es de una constitución química dife- 

 rente de todas las otras estudiadas hasta hoy. Como los aceites secantes, forma por 

 la acción del fuego una sustancia glutinosa. Pero esta preparación es indispensable 

 para hacer á los aceites más secantes, al paso que la manteca ó grasa de ni-in, 

 pierde parte de esta cualidad por la acción del calor. La sustancia elástica de los 

 aceites es soluble en el éter y el espíritu de trementina: la dé ni-in es casi insoluble 

 en las mismas circunstancias. 



Todas las grasas absorben el oxígeno del aire de una manera uniforme en toda 

 la masa; en este estado son secantes, se solidifican y se vuelven diáfanas, otras, 

 que no tienen estas propiedades, se enrancian y blanquean. Conservamos una gra- 

 sa extraída doce años há, y presenta los mismos caracteres que en aquella época. 

 No ha adquirido más consistencia ni se ha enranciado. La película que se forma en 

 la superficie, preserva á toda la masa de una oxidación ulterior. 



En algunos lugares de esta Península, se emplea esta grasa para pintar utensi- 

 lios de madera, como banaderas por ejemplo, haciendo una masa con la creta, el 

 color y la grasa, y aplicándola por capas como la pintura de aceite, y se ha obser- 

 vado que esta preparación es de larga conservación. Los fabricantes de guitarras 

 emplean también esta grasa para barnizarlas. No ha recibido entre nosotros nin- 

 guna aplicación farmacéutica. 



Es probable que los antiguos pobladores del país hubiesen empleado esta grasa 

 en la pintura de sus habitaciones, y por eso se ven, después de tres siglos, estas 

 decoraciones cuyo buen estado de conservación admiró á Mr. Stephens cuando en 

 1S 12 visitó nuestras ruinas. 



Si se procurase la propagación de este insecto en vez de destruirlo como se ha 

 hecho hasta hoy, se crearia una industria que libraria al país, cuando menos, de 

 pedir al extranjero el aceite de linaza que se consume y se recibe adulterado las 

 más veces con aceite de pescado, lo que hace más lenta su desecación. 



Múrala, Setiembre de 1875. 



Joaquín Dondk Ibarra. 



