LA NATURALEZA 207 



Nün contiene un ácido especial, de olor picante, y al cual habrá que aplicarle su 

 tecnicismo de <nün-ácido. » Sus composiciones químicas difieren en algo de la 

 grasa de otros animales. Lo mismo que otros, contiene un aceite líquido, oleína, 

 una parte sólida ó sea estearina, margarina, y otros ácidos de las grasas. Se pue- 

 de extraer una parte de estos ácidos, disolviendo el Nün en trementina ó éther. 

 La parte aceitosa se disuelve y una materia sólida se precipita, la que se com- 

 pone de los ácidos indicados, pudiendo separárseles de la parte líquida por medio 

 de la filtración. 



SAPONIFICACIÓN. 



Una de las peculiaridades del Nün, parece ser lo difícil de su saponificación. 

 Ni tratándolo con el amoniaco más fuerte se ve que le haga efecto para saponi- 

 ficarlo, ni aun dejándolo por muchos dias en un digestivo de amoniaco no se pro- 

 duce ningún linimento, y lo único que se nota es que se va cambiando de amarillo 

 á colorado. 



Este cambio de color depende simplemente de la acción de amoniaco sobre las 

 materias colorantes del Nün, la que, lo mismo que la cúrcuma amarilla (cúrcu- 

 ma longa), se cambia en colorada cuando se le somete á un reactivo alcalino. 



Tratado con la potasa, saponifica, pero muy despacio é imperfectamente, sien- 

 do necesario echarle una lejía bien concentrada. Con la soda se obtiene jabón; 

 pero solo después de hervirlo con una fuerte lejía. 



Hervido por varias horas con óxido de plomo, es como únicamente se puede 

 conseguir hacer con el Nün un « Jabón de plomo, » (lead soap) y aún así sale muy 

 malo. 



De todas estas pruebas se puede deducir que el Nün no debe de considerársele 

 sino como « grasa muy mala para la saponificación, » y que solo pertenece á los 

 < aceites secantes. > 



Cuando el Nün se derrite en una cápsula de porcelana, y el aceite que resulta 

 se deja que continúe sometido á un calor alto (entre 250° y 350° F) por un es- 

 pacio de una hora ó hasta que se haya evaporado una gran parte de él, se verá 

 que el residuo de la cápsula es una especie de barniz que será flexible y correoso, 

 ó sea una masa gelatinosa que ya no es soluble en la trementina, ni que se altera 

 con el calor ni el frió, á lo menos hasta una fuerte intensidad. 



Si se coloca un pedazo de esta gelatina de Nün en una cápsula de porcelana, 

 humedecido con trementina, y se le pega fuego, se producirá otro cambio notable, 

 pues si se cantea ligeramente la cápsula, se verá que escurre de la masa ardiente 

 un residuo de aceite ó goma, espeso, que posee cualidades muy fuertes de pegamen- 

 to, pareciendo más bien una disolución de goma elástica; pero tiene la circunstan- 

 cia de no secarse, conservando su consistencia medio líquida por varios dias. 



Este cambio es muy particular, y es digno de que se siga estudiándolo. 



