LA NATURALEZA 209 



La palabra maya Nün no significa únicamente la grasa de que se hace men- 

 ción arriba, sino también es el nombre del insecto que la produce. 



Tanto como se ha podido observar, estos últimos, etimológicamente pertenecen 

 á la especie más baja de He ¡dípteros, género coccus, pues lo encontramos asocia- 

 do á la bien conocida Cochinilla (Coccus cochinillifer), y también con el 

 Coccus lacea del Sur de Asia. Con este último parece que tiene afinidades más 

 íntimas, pues el insecto de laca vive principalmente en las plantas euforbiáceas 

 (Aleurites laccifera ó triloba), y también en las higueras (Ficus Indica), de los 

 que se saca y se produce la goma laca del comercio. 



La vida del Nün, por otro lado, parece estar exclusivamente ligada á los ana- 

 cardiáceos, Spondias (los cuales comprenden el mango, la ciruela de cerdo, hog- 

 plain, de las Indias Occidentales, etc.), de las cuales una ó dos especies se cultivan 

 en grande escala en toda la región tropical de este continente y el arebipiélago 

 de las Indias Occidentales. Estos dos insectos, el uno de Asia y el otro de Amé- 

 rica, que producen artículos semejantes de comercio, ofrecen los dos la ventaja 

 de que se mantienen de plantas que son útiles por otro estilo y que se cultivan 

 por el interés de sus frutos, circunstancia que contribuye más á su propagación 

 en un sistema ilimitado de cria de estas plantas. El cultivo del Spondias, llamado 

 por los españoles Ciruelo, y por los Mayas Abal, y que probablemente se refiere 

 á la especie de los Mombin, es por su naturaleza tan fácil, que aun cortado en 

 pedazos gruesos, germina prontamente en casi todos los terrenos. 



La goma suda espontáneamente de los tallos y brazos del ciruelo, y en Yuca- 

 tan se usa como el equivalente de la goma arábica, la cual por medio del Nün se 

 animaliza y se convierte en aceite resinoso secante, insoluble en agua ó alcohol, 

 calor ó frió. 



El beneficio del insecto Nün para obtener su grasa, no presenta ninguna difi- 

 cultad; hasta los muchachos pueden hacerlo. Esta grasa se obtiene hirviendo los 

 insectos, recogiéndola cuando hierven. 



El Dr. Schott dice: 



«Lo que yo conozco del insecto Nün, ha sido tan de paso, que no puedo dar 

 una explicación científica de él. Tampoco he oido decir nada de algunos ejempla- 

 res alados, y aun supongo que solo se han observado algunas hembras. Estos 

 insectos son como de una pulgada de largo, y del diámetro de cosa de un cuarto 

 de pulgada; su color varía desde amarilloso hasta un color de naranja subido, y 

 están dotados de una coraza adherida fuertemente, sedosa y revestida de blanco, 

 en la que están perfectamente envueltos, y la que parece servirle de defensa y 

 capullo, muy parecido al de la cochinilla. El aspecto de una cria de Nün en las 

 ramas y brazos del ciruelo, se parece mucho á esa especie de op>untia (pickly 

 1>ear) en que vive el insecto de la cochinilla. Las plantas, y especialmente en las 

 partes altas, parece que están cubiertas por un depósito espeso de moho ó pelucilla. 



La cosecha principal del insecto Nün, es cuando caen en la estación de lluvias, 



