LA NATURALEZA 247 



soplan preferentemente los vientos de los cuadrantes meridionales, que son los 

 más secos y los de más alta temperatura. 



De Junio en adelante predominan los vientos del 4.° cuadrante, que son los 

 más frios y los más húmedos, sin ser los más impetuosos, pues esta circunstancia 

 se observa especialmente en los vientos del primer cuadrante. 



Tales son, en breves términos, las circunstancias climatológicas prominentes, 

 anotadas en el Observatorio Meteorológico Central, y que aplicables también á las 

 llanuras del Valle, experimentan algunas modificaciones en las montañas en don- 

 de las temperaturas más bajas, el aire más húmedo y las lluvias más frecuentes, 

 favorecen el mayor desarrollo de la vegetación, hechos que el Observatorio ha 

 comprobado con los trabajos practicados en dichos lugares por sus observadores 

 permanentes en ellos, y por las expediciones del personal de la Oficina. 



En cuanto á la naturaleza del terreno, daremos una ligera ojeada que dé idea 

 de la formación geológica del Valle y sus montañas. La gran cuenca ó Valle de 

 México está formada de capas sedimentarias del período cuaternario; la colocación 

 más general en las capas superficiales del terreno, es primero la tierra vegetal, 

 más ó menos arcillosa, y en seguida una capa de toba, que comunmente es po- 

 mosa; á veces se encuentra en lugar de este subsuelo una capa de aluvión for- 

 mada de materiales de mediano volumen. En algunos puntos del Valle, sobre 

 todo en las cercanías de los cerros de S. E. y en lugares vecinos á los lagos, hay 

 arenales de regular extensión: en otras partes aparece descubierta la toba endu- 

 recida sobre la superficie del terreno. Debe advertirse igualmente que en los ter- 

 renos que bordan el lago de Texcoco, en otros de la parte Norte, y en algunos 

 terrenos bajos, las tierras se hallan más ó menos impregnadas de sales de sosa. 



En tales terrenos salinos pueden vivir algunas plantas herbáceas, como son el 

 Helenüim automnale y el Heliotrojpium curasavicwn: entre las especies arbo- 

 rescenees vegetan bien los chopos, sauces, y sobre todo, el árbol del Perú. 



En las lomas que se apoyan en las faldas de las montañas, generalmente cons- 

 tituidas de tobas, y en las cañadas que comprenden, hay regulares depósitos de 

 tierra vegetal donde crecerían con vigor varias especies de eucaliptus. Sobre las 

 lomas tobosas podrian crecer algunas especies de acacias y eucaliptus. 



Las montañas del Valle están formadas en lo general de pórfidos, traquitas y 

 basaltos; regularmente están recubiertas de tierra arcillosa'donde crecen los pinos 

 y las encinas; el límite de la estación actual de estas plantas está marcado más bien 

 artificialmente por la mano devastadora del leñador, y no por las leyes de la geo- 

 grafía botánica; sobre esas montañas podrian replantarse con buen éxito los bosques 

 de cupulíferas y de coniferas que la naturaleza del terreno y las circunstancias 

 climatéricas allí reinantes, favorecen en alto grado; en las grietas de las rocas que 

 careciesen de tierra vegetal, el árbol del Perú podría establecerse y retener en su 

 base la tierra vegetal para ir formando colonias de vegetación herbácea é ir recu- 

 briendo las superficies de la roca viva de tierra aprovechable en los cultivos. 



