252 LA NATURALEZA 



Por su configuración litoral, así como bajo algunas otras relaciones, se podría 

 comparar á México con las Indias orientales, así como la parte tropical de la 

 América del Sur puede compararse igualmente al Soudan. México, lo mismo que 

 el Indostan, presenta climas que dependen de las diferencias de nivel y de expo- 

 sición; en las dos costas existen vastos espacios, donde falta la flora de los trópi- 

 cos. Pero, como las altas mesas de México se extienden sobre una ancha super- 

 ficie mucho más elevada que el Dekkan (1949-2599 m ó 6000-8000 p.), 2 la ve- 

 getación lleva, sobre una gran parte del país, 3 el sello, por decirlo así, de la zona 

 templada. No hay más que algunos tipos de Orquideas y de Brameliaceas epífitas, 

 parásitas sobre las Coniferas, 4 cuyos tipos recuerdan una latitud bajo la cual, 

 descendiendo á las concavidades de los valles ó hacia la región litoral, se encuen- 

 tra uno inmediatamente rodeado de todo el esplendor de la vegetación tropical. 

 Por consecuencia, es de la mayor importancia distinguir la vegetación de México, 

 según sus regiones, para exponer el carácter conforme á la naturaleza: esta distin- 

 ción es tan evidente, que los habitantes la han expresado por términos del lenguaje 

 vulgar. La división de México en tierras calientes, templadas y frías, muestra que 

 dichos habitantes consideran estas regiones como caracterizadas por la diminución 

 de temperatura según su nivel, de lo cual dependen todos los productos del 

 suelo de ese país. 



Además del calor, se deben tener en cuenta las desigualdades de la duración 

 é intensidad de las lluvias, á fin de poder apreciar las gradaciones de la vegeta- 

 ción según su exposición á los vientos dominantes. Solamente sobre la vertiente 

 oriental de México, donde los alisios depositan los vapores atmosféricos del globo, 

 la humedad llega á un grado correspondiente al desarrollo de la vegetación tro- 

 pical, y recuerda, en la proximidad del trópico, las regiones ecuatoriales de la 

 América del Sur. Sin embargo, cuando el suelo es plano, ó poco inclinado, y 

 sobre todo bajo las influencias desecantes que afectan la extensión de las altas 

 mesas, reinan climas secos donde la vegetación no recibe más que lluvias zenita- 

 les pasajeras. Sobre la vertiente del Pacífico, desde el trópico hasta el istmo, el 

 período de las lluvias es muy corto, porque éstas no caen sino mientras duran los 

 vientos del suroeste, que son una especie de monzones que nacen en las mismas 

 circunstancias en el Indostan, y que rechazan los alisios secos de los otros meses: 

 así las lluvias siguen también la posición zenital del sol. 



Para abrazar en un solo golpe de vista los diversos climas de México, conviene 

 dividir, haciendo abstracción de las regiones completamente superiores, formadas 

 por algunas cimas volcánicas aisladas, la región entera, según sus rasgos orográ- 

 ficos generales, en tres zonas paralelas á los meridianos. Comenzaremos por la 

 vertiente dirigida hacia el golfo, vertiente que constituye una zona litoral estre- 

 cha, expuesta al este (23°-19° lat. N.), abajo de la cual se ve desde la alta mar 

 el pico nevoso de Orizaba. La región caliente de Veracruz se eleva abajo de la 

 orilla árida del litoral (162 m. ó 500 p.) 6 en sabanas herbosas, suavemente in- 



