LA NATURALEZA 2oo 



Por esto es que Yucatán, " en oposición con su vecino inmediato, el Estado de 

 Tabasco, se encuentra desprovisto en gran parte, de selvas, y constituye una 

 sabana unida, aunque caliente y seca, donde la vegetación no se desarrolla 

 sino durante el período mucho más corto del otoño y del invierno (de Octubre 

 á Febrero) y donde la esterilidad del suelo es causada, tanto porque el hu- 

 mus hace falta sobre el calizo coralino subyacente, como por la escasez y la 

 poca importancia de las corrientes de agua. Por consecuencia de las malas con- 

 diciones de la inclinación del suelo, se ve algunas veces, en la época de lluvias, 

 vastas sabanas convertidas en lagos. Solo las partes del litoral poseen selvas 

 extensas de madera de Campeche (Hcematoxylon) , que han dado á Yucatán 

 su importancia: sin embargo, ahora, la mejor clase de estas maderas nos viene 

 de Tabasco. 



En las cercanías de Campeche, el Hcematoxylon se presenta sin mezcla, á ex- 

 cepción de alguna otra forma arborescente ó sub-arborescente; igualmente sobre 

 las costas septentrional y oriental de Yucatán existen selvas considerables é in- 

 tactas. 



Los Estados de Yucatán y de Tabasco ofrecen un ejemplo notable de la des- 

 igual acción que ejerce sobre el alisio el suelo, según que éste es plano ó inclina- 

 do, y según la dirección de las montañas. La misma corriente atmosférica azota 

 en el golfo las dos costas de la península, pero conserva abajo de ésta sus vapores 

 acuosos y no los deposita sino cuando, después de haber costeado las alturas, se 

 enfria sobre las vertientes directamente opuestas de los Andes de Chiapas y de 

 Guatemala, ó por la evaporación de las inmensas selvas de Tabasco. En tales 

 condiciones, el período lluvioso de Yucatán (que causa, según parece, el Norte, 

 viento de mar fresco, penetrando en la zona de una corriente atmosférica ascen- 

 dente), no puede mantenerse sino en la estación más fria del año, y la hume- 

 dad no puede conservarse en los intersticios del suelo tanto tiempo como exige el 

 desarrollo de las selvas tropicales: éstas se encuentran, pues, limitadas en la re- 

 gión litoral, más húmeda, así como en los valles de sus rios. En Tabasco, al con- 

 trario, la presencia de las selvas es consecuencia de un período más largo de 

 lluvias, que no depende solamente de la situación del sol, sino de la influencia 

 prolongada de los alisios sobre los lugares montañosos. 



Como las selvas de Tabasco y de Honduras no han sido aún suficientemente 

 exploradas, pues que solo se han examinado las sabanas de Yucatán, es difícil deci- 

 dir de una manera cierta y satisfactoria dónde conviene fijar, del lado sur, el límite 

 natural de la flora mexicana. Lo más probable es que hay transiciones graduales 

 de la flora mexicana á la de las Indias occidentales y á la del istmo. Sobre la costa 

 de los Mosquitos, en Nicaragua (15°-1 I o lat. N.), el clima es completamente se- 

 mejante al de Tabasco; 12 los bosques, que suministran el Acajou (Swietenia 

 Mahogoni), encierran también Coniferas, y son interrumpidos por sabanas en- 

 tre las líneas cerradas de sus arterias fluviales. 13 Según una colección de San 



