LA NATURALEZA 257 



ponde poco á la noción europea de un clima frió, puesto que, en la capital, situa- 

 da á 2274 metros (7000 p.) la media anual de temperatura es de 16°, 2, 15 y, 

 por consecuencia, al menos tan elevada como en Ñapóles. Por otra parte, te- 

 niendo en cuenta las pequeñas diferencias de las estaciones (el estío no difiere del 

 invierno más que seis grados), no puede establecerse ninguna comparación con 

 el clima de Italia, puesto que el estío de México es apenas más caliente que el 

 de Paris. A esta latitud la curva térmica llega á ser plana, porque en todo tiem- 

 po la insolación obra más fuertemente que el radiamiento de la noche y del in- 

 vierno. La extensión de las vastas llanuras elevadas es tan considerable, su su- 

 perficie tan débilmente excavada por los valles y las depresiones, que, para la 

 elevación de una masa tan inmensa, el decrecimiento vertical de la temperatura 

 llega á ser poco notable. 16 



Pero la vegetación está influenciada en mayor grado más bien por la sequedad 

 del clima de las mesas que por la temperatura. Ahí los vientos que soplan del 

 golfo han perdido su humedad, y el período pluvial zenital (que dura de Junio á 

 Setiembre lT ) no es generalmente muy marcado para asegurar la fertilidad del 

 suelo. El país elevado de México, es por el carácter de su vegetación, como por 

 la época de sus lluvias, semejante á las praderas meridionales, de las cuales no 

 difiere sino por una mayor uniformidad en la temperatura. Se encuentran espa- 

 cios casi desiertos y aun frecuentemente privados de árboles, así como altas es- 

 tepas, salíferas, donde las débiles corrientes de agua no encontrando salida van 

 á evaporarse en los lagos interiores. 1 Sin embargo, gracias á la acción de las 

 montañas que dominan las altas mesas, así como á la irrigación que resulta, una 

 gran parte del país elevado es suficientemente fértil para admitir las prácticas 

 del arte forastero y la cultura de los Cereales. El Agave (Maguey) se ha ex- 

 tendido, y lo que la hace fisiológicamente notable, es que la savia obtenida por 

 incisión y de la que se hace una bebida espiritosa (el pulque), continúa escur- 

 riendo durante varios meses, después que la ablación del tallo floral ha hecho ce- 

 sar esta manifestación vital exagerada. * El clima de la región elevada es igual- 

 mente favorable para el Olivo, el Moral y la Vid. ** 



* M. Boussingault da (Comptes rendus, año 187o, /. LXXX1, p. 1070J noticias interesantes acer- 

 ca del pulque suministrado por la Agava americana, que se encuentra, dice, « desde el nivel del Océa- 

 no hasta la altura de 3000 metros; situación climatérica que no soportarían, el trigo, el maíz y la 

 papa, á causa de las secas prolongadas ó por una temperatura que desciende frecuentemente abajo 

 de cero, la nieve, el hielo y los vientos más impetuosos.» — T. 



' Entre las plantas cultivadas de México, los cereales gozan un papel considerable bajo la rela- 

 ción de su fecundidad, así como M. de Humboldl (Essai sur la Nouveüe Espagne, t. III. p. 67), lo 

 habia hecho notar, enseñándonos que, gracias á una abundante irrigación artificial, el trigo da semi- 

 lla de 5o « 60 y aun 80 veces. M. Boussingault (Agronomía Chimie agrie, el Physiologie, t. III, p. 

 63) que con su concienzuda exactitud (cualidad que es rara en nuestros días), cita á Humboldl, re- 

 fiere que las ricas cosechas que se admira ahora en varios Estados de México no son más que el pro- 

 ducto de tres ó cuatro granos encontrados por un negro, esclavo de Cortés, entre el arroz destinado 



