258 LA NATURALEZA 



La mesa alta está, bajo el punto de vista climatérico, tan perfectamente aislada 

 del golfo, que la vegetación de la vertiente interior es completamente diferente de 

 la que se encuentra en la vertiente exterior. 8 Las selvas solamente están compues- 

 tas sobre la vertiente exterior, así como en ciertas regiones de la cordillera, de 

 Encinas y de Coniferas. En cuanto á las otras formaciones, bien que en general 

 hayan sufrido sus elementos constitutivos un cambio, no son menos semejantes á 

 las de las praderas meridionales. Las formas de Cactus y de Agave, en relación 

 con los arbustos espinosos de las Mimoseas, determinan, ahí aún, el carácter de 

 la vegetación; s la temperatura es muy baja, ó bien la irrigación insuficiente para 

 la producción de las praderías tropicales. 



La vertiente del Pacífico de la alta mesa mexicana es de una constitución me- 

 nos sencilla que la zona estrecha y más fuertemente inclinada hacia el golfo. En 

 la cadena occidental de los Andes, Humboldt 17 ha distinguido cuatro grandes va- 

 lles longitudinales, dispuestos en terraplenes, valles que yendo de la capital para 

 Acapulco (17° lat. N.), se cortan transversalmente de una extremidad á otra, des- 

 cendiendo rápidamente á la zona templada y á la caliente. La flora no tiene, sobre 

 la vertiente occidental, la riqueza de la zona del golfo, porque no hay allí más que 

 cortos períodos de lluvias zenitales, y el suelo recibe una cantidad menos consi- 

 derable de humedad. Ahí no se encuentran selvas tan ricas en formas como en 

 Orizaba; y por otra parte los límites de altura en las regiones montosas han ba- 

 jado. Las Coniferas, que, según la observación de Humboldt, * no descienden 

 hacia el golfo más allá de 1850 metros (5700 pies), se encuentran abajo de la 

 costa de Mazatlan (19° lat. N.) desde 974 metros (3000 pies), y las encinas, des- 

 de 649 metros (2000 pies). 18 



Este descenso del nivel habitado por formas vegetales semejantes, el cual pa- 

 raliza la extensión de la selva tropical, se reproduce frecuentemente tanto sobre 

 la vertiente pacífica de México, como, en general, en la América central, y se 

 ha observado hasta el istmo de Panamá. Sobre el viejo volcan de Nicaragua, en 

 la bahía de Fonseca (13° N. B.), lo que constituye el punto más meridional de 

 esta costa, donde las Coniferas (bajo forma de pinos) han sido observadas, M. 

 Oersted lv las encontró también á la altura de 974 metros (3000 p.), y las enci- 

 nas descienden ahí hasta á 487 metros (1500 p.) Podría verse en estos fenómenos 



¡Hira el alimento de las tropas: estos granos son los que fueron sembrados en 1530. Hay otro pasaje 

 de Humboldt muy notable relativamente al origen de la cultura del trigo en el Chile y en el Perú; M. 

 Boussiagault lo refiere en estos términos: « El inca Garcilaso nos ha trasmitido el nombre de una 

 mujer, María Escobar, que fué la primera que llevó algunos granos de trigo á Lima, entonces Rimac. 

 El producto de la cosecha fué distribuido durante tres años éntrelos colonos, de manera que cadauno 

 de ellos recibió veinte ó treinta granos. Esto pasaba en 1547; de manera que la cultura del trigo, se- 

 gún esto es más antigua en el Perú que en México y en Chile. En Quilo, el primer grano de trigo fué 

 sembrado cerca del convento de San Francisco, por el P. José Risi. Los monjes me han mostrado en 

 1831 el vaso en el cual este trigo habia sido trasportado de Europa. » — T. 





