2C0 LA NATURALEZA 



la humedad tiende á elevarse, mientras que en Sumatra la temperatura, dismi- 

 nuida por las nubes, tiende á bajar el límite de altura de los árboles, que, bien 

 que pertenezcan á los mismos géneros, tales como las Encinas y las Coniferas, no 

 ocupan por esto exactamente el mismo lugar en la distribución climatérica de las 

 especies. 



La vertiente del Pacífico, no siendo humedecida por las precipitaciones del ali- 

 sio, difiere de la costa oriental del golfo, ya por esto ó ya porque en la región 

 caliente, la costa está inmediatamente ornada por una selva tropical, en la cual 

 no se observan sabanas más que á cierta altura (650 m. ó 2000 p.) En Maza- 

 tlan, esta región montuosa suministra la madera de Campeche, la cual posee lo 

 mismo que la costa meridional del golfo. 18 Al sur de Guatemala, estas selvas son 

 ricas en Palmeros. Desde San Salvador hasta el istmo de Darien, el Cocotero se 

 presenta á títuto de producto indígena (de á 519 m. ó 1600 p.); de este centro 

 de vegetación es de donde él se ha esparcido en las islas de corales de la América 

 del Sur, así como en otras regiones tropicales. Sobre el Viejo, en Nicaragua, las 

 Encinas penetran á la zona de las Palmeras, pasando por las sabanas y eleván- 

 dose á una altura de 699 metros (2000 p.) 19 



La formación de las sabanas se encuentra favorecida por la pendiente más sua- 

 ve de los Andes del Pacífico. Pero su importancia llega á ser más general aún 

 en el sur, donde la mesa elevada se estrecha gradualmente avanzando hacia el 

 istmo, y sufre, á partir de Guatemala, una depresión en su nivel (1299-1624 m. 

 ó 4000-5000 p.) Ahí las Gramíneas contribuyen á la formación délas praderías 

 de México, y rechazan las regiones montuosas continuas hacia las superficies in- 

 clinadas de la elevación, donde frecuentemente, aun sobre cierta extensión, se les 

 ve descender á niveles inferiores. En la proximidad del istmo, los árboles de las 

 sabanas, así como en el resto de sus elementos constitutivos, dejan percibir una 

 mezcla de dos regiones florales. 



Formaciones vegetales. — La mayor parte de los rasgos característicos que 

 ofrecen los diversos paisajes del globo, se encuentran reunidos en la flora de Mé- 

 xico. M. de Humboldt ha sostenido que los Andes reproducen en pequeña escala 

 la fisionomía de todos los grados de latitud; pero esta opinión tiene mucho menos 

 valor para la región mexicana que para la América del Sur, porque la elevación 

 en masa, más poderosa en México, les da ahí á las formas vegetales de la zona 

 templada una mayor extensión geográfica. Comparado con los trópicos del anti- 

 guo mundo, el carácter americano de los centros de vegetación está expresado 

 por dos familias especiales de este continente, las Cácteas y las Bromeliaceas, así 

 como por una riqueza mayor de formas en las Palmeras, las Melastomaceas, las 

 Malpighiaceas y las Gesneriaceas; pero, si se exceptúan las plantas grasas, estos 

 grupos no presentan en las regiones calientes una gran variedad, y están casi 

 completamente excluidos de las altas mesas. Las plantas grasas que extienden la 

 flora mexicana á la parte meridional de las praderas, constituyen ahí frecuente- 



