266 LA NATURALEZA 



más frios de la región tropical; un gran número de formas aéreas desplegan en 

 las selvas de las cadenas, un lujo inagotable, de espléndidas Epidendreas y Van- 

 deas, así como de bellas, aunque menores, Melaxideas. Entre los Bejucos de Méxi- 

 co es preciso mencionar, á causa de su importancia comercial, una Smilacea, que 

 suministra la zarzaparrilla, Smilax officinalis, así como la vainilla, Vanilla aro- 

 mática: esta última es la única Orquídea trepadora que es indígena en las selvas 

 vírgenes, húmedas y frías, sobre todo en Oaxaca. 



Formaciones vegetales y regiones. — Las selvas húmedas de un clima calien- 

 te, donde la vegetación no es nunca simultánea y completamente interrumpida, 

 y las sabanas periódicamente desecadas, con reposo invernal durante la estación 

 seca, son las formaciones principales de la América tropical, lo mismo que de 

 la mayoría de las floras de carácter concordante: por sus selvas se asemejan al 

 archipiélago Indio, y, por las sabanas presentan la fisionomía del Sondan. Las 

 descripciones de las selvas abundantemente rociadas por las lluvias en Tabasco, 

 así como las de la parte meridional del Estado de Veracruz, no muestran ninguna 

 diferencia apreciable entre estas regiones y la Guayana ó el Brasil. Si los elemen- 

 tos constitutivos de las vegetaciones respectivas, difieren algo, bajo la relación 

 sistemática, la relación entre las formas vegetales no es la misma. Pero como, 

 teniendo en cuenta el espacio que ocupan, estas formas vegetales se desarrollan 

 más en México que en los Andes del sur, surcados además por sinuosidades más 

 profundas, la distinción de las regiones adquiere aquí una importancia mayor, y 

 puede adaptarse á la de las formaciones. Habiendo señalado en nuestras conside- 

 raciones sobre el clima, los rasgos principales de estas gradaciones de la vegeta- 

 ción mexicana, no nos queda más que el examen de las regiones superiores délos 

 altos conos volcánicos que se levantan en medio de la masa de los Andes, ya sea 

 sobre el golfo, ya en el interior de la región elevada, ó á lo largo de ciertas líneas 

 determinadas de las pendientes. 



Andes mexicanos (21°-17° lat. N). 



Zona del golfo: 



Región tropical, 0-1949 metros (0-6000 pies). 5 



Región caliente con familias tropicales predominantes, 975 metros (3000 p.) 



Región de la selva de las Encinas siempre verdes, mezcladas de formas tropica- 

 cales, 975-1949 metros (3000-6000 pies). 



Zona del golfo y región elevada: 



Región templada 1949-3996 metros, ó 6000-12300 pies (límite de los árboles). 1 



Región de la selva de las Encinas independiente, 2534 metros (7800 pies). 5 



Región de las Coniferas, 2534-3996 metros, ó 7800-12300 pies (á 3573 me- 

 tros, ó 1 1000 pies, sobre el pico de Orizaba. 



Región alpina, 3996 metros (3573 pies) ó 12300 metros (11000 pies).— 4515, 

 ó 13900piés (línea de las nieves. — Sobre el pico de Orizaba, 4872 metros, ó 15000 

 pies. 6 



