274 LA NATURALEZA 



Jalapa (1420 m ) y en la base ele! Cofre de Perote. Su límite superior está poco más ó mi' nos á 1800 m. 

 sobre la costa oriental, donde ocupa una vertiente bastante abierta; sobre la costa occidental dicha 

 zona se extiende más sobre un plano menos inclinado, y parece prolongarse más arriba. Cuernavaca, 

 que no está más que 16 leguas de México, pertenece ya á esta región. 



La región templada de México es la que está mejor representada en nuestros herbarios y en nues- 

 tros invernaderos; su clima agradable facilita la permanencia en todos los lugares de esta región y 

 por consecuencia se hacen ahí magníficas investigaciones. La mayor parte de las familias vegetales 

 están representadas allí con una variedad infinita en el número de las especies. No intentaremos 

 describir aquí la vegetación. Solamente diremos que para caracterizarla, en una palabra, nos bastará 

 mencionar la región de las Melastomaceas; los Heléchos y las Apocineas, Plumería, presentan ahí 

 una gran variedad en sus formas. Las Rubiáceas, las Malvaceas, las Acantáceas, lasSolaneas, lasCo- 

 melineas, las Gesneraceas y las Nictagineas, toman allí un desarrollo especial y abundan en especies 

 locales. La división de la región se ha hecho fundándose en la naturaleza de las encinas, en gene- 

 ral de hojas persistentes en la parte inferior, de hojas caducas en la parte superior: estas encinas se 

 cargan de parásitas que son de las Loranlhus, Piperáceas, Aroideas, Rromeliaceas, Vriesea, Regonia- 

 ceas, y alrededor de sus troncos se enredan Rejucos pertenecientes á las Convolvuláceas, Exogonimn, 

 Purga, Ipomcea orizabensis, etc., á las Apocineas, Echües, á las Asclepiadeas, Metastelma, Marsde- 

 nia, Gonolobus, á las Leguminosas, Clitoria, Pliaseolus, etc., de Sapindaceas, Serjania, Paulliuia, 

 Cardiospermum de Pasiflora, de Cucurbitáceas, etc. La cultura más interesante es en dicha región, 

 la del Naranjo, que desciende hasta la parte inferior; los frutos y las legumbres de Europa no se en- 

 cuentran más que en la parte superior de la región. 



La relación de la vegetación de las dos vertientes de México es objeto de importantísimas inves- 

 tigaciones, y actualmente de dicidensias. No es fácil hacer una apreciación aún, porque la vertiente 

 occidental es la menos conocida: según el examen de los herbarios, no hay fundamento para .admi- 

 tir una gran diferencia entre la vegetación de las dos vertientes. Es fácil hacer una lista larguísima 

 de los géneros y aun de las especies recogidas simultáneamente en Acapulco, en San Rías y en Ve- 

 racruz ó Tampico: se ha observado un número regular de identidades entre las plantas encontradas 

 en occidente, en las cercanías del volcan Jorullo, por Humboldt y Ronpland, y las que han recogi- 

 do un gran número de viajeros, en las cercanías de Villa Alta, de Córdoba, Orizaba, Mirador, Hua- 

 tusco, Jalapa, Misantla, Papanlla y Tantoyuca. El género Elaphrium que suministra el copal de Mé- 

 xico, y que se creia que existia aislado desde el Jorullo hasta Querétaro, lo ha encontrado Schiede 

 en las cercanías de- Jalapa y existe aun sobre las altas mesas. Por otra parte: se ha observado hasta 

 ahora un hecho, y es que varios géneros monotipos parecen propios de la vertiente occidental. Pe- 

 ro importa saber que estos géneros, sobre todo los de Liebmann, son mal conocidos la mayor parte, 

 que su atribución á una familia determinada es frecuentemente incierta, y que es menester hacer 

 nuevas investigaciones antes de formular apreciaciones concernientes á ésto. 



La quinta región es la del Agave. Ella reina de 5000 á 7000 pies, de México, su centro á Pue- 

 bla, Tehuacan y Oaxaca hacia el sur, de San Luis Potosí hasta Texas hacia el norte. Las Liliáceas 

 arborescentes, Agave, Yucca, Foucroya, Dasylirioii, caracterizan á dicha región por su abundancia 

 y raro tamaño, lo mismo que las Cácteas que son igualmente numerosas y muy especiales, pero 

 éstas no se encuentran en los lugares donde reinan las lluvias ó solamente las nieblas durante el 

 invierno. Las compuestas allí llegan á un desarrollo extraordinario, sobre todo ciertas plantas de esa 

 familia. En las cercanías de San Luis Potosí, M. Virlet d'Aoust, que no consagraba al estudio de la 

 botánica más que sus ratos de ocio, ha recogido 196 especies de esta familia; se encuentran un gran 

 número de tipos subfrutescentes. Entre las familias importantes de la alta mesa mexicana citaremos 

 aún: las Vaccíneas y Ericineas, Thibaudia, Clethra, Hernetlya, Gay-Lvssaica, Gaullheria, Arclosla- 

 phylos; las Crasulaceas, Echeverría, Seduní; lasOnagrarieas, Gaura, Lopezia, Uarlmannia, Fuchsia, 

 OEiiolhcrct; las Saxifrageas (Weinmannía);las Lauríneas (Tetranthera); las Temstramiiaceas, Tems- 

 Ircemia pedunculata, Gíertn.„ Saurauja, Freziera, las Terebintáceas, Pistacia mexicana, Schinus Molle, 

 Smodüigiuui Virletti; el Morus mexicana, los géneros Symplocos, Comas, Dodonwa, Fraxinm, 

 Menlzelia, Salvia, Hyplis, Hojfnianseggia, Verbena, Zornia,Mahonia, Vitis, etc. La cultura más im- 



