LA NATURALEZA 303 



está demostrado, según el testimonio del compañero de Cortés, Bernal Diaz del 

 Castillo, que Moctezuma y sus numerosos subditos, designaban con ese nombre 

 una piedra verde que reputaban como de gran valor. 



Puede inferirse que los nahoas aplicaban el nombre de cbalchihuitl átoda pie- 

 dra de bella apariencia; pero esto no puede pasar de inferencia, estando como está 

 probado con un testimonio irrecusable, que los mexicanos, en la época de la con- 

 quista, designaban con ese nombre una piedra verde que no llamó la atención de 

 los españoles como piedra fina. 



Permítaseme ahora entrar en otra clase de consideraciones: ¿el chalchihuitl 

 histórico, es el mismo que produce la mina de este nombre, en la villa de Chal- 

 chihuites, perteneciente al Estado de Zacatecas? Yo creo que sí, tanto por su co- 

 lor verde, como por el nombre de la mina y el de la población. En unos apuntes 

 referentes á la municipalidad de Chalchihuites, dedicados á la Sociedad de Geo- 

 grafía y Estadística, dije lo siguiente: «El nombre de Chalchihuites viene de la 

 piedra verde, chalchihuitl, que tanto estimábanlos antiguos mexicanos, y que fué 

 uno de los presentes que como de más valor hizo Moctezuma, por medio de sus 

 embajadores, á Hernán Cortés, cuando supo su arribo á las playas de Veracruz. » 

 Esa opinión expresada hace dos años está robustecida ahora con lo que dijo en la 

 Sorbona, M. Hamy al hablar sobre los toltecas, pues solo no estoy conforme en 

 que pueda labrarse bien el chalchihuitl. Sin gran esfuerzo se comprende que los 

 españoles, por eufonía, pluralizaron la palabra chalchihuitl, suprimiendo la última 

 l y agregando la sílaba es con lo cual quedó compuesta la palabra Chalchihuites. 



Es preciso recordar que nueve ó diez años después de la toma de México por 

 Hernán Cortés, de 1530 á 1531, tuvo lugar la fundación de Chalchihuites por 

 una colonia compuesta de españoles y tonaltecas, que vino del rumbo de Guada- 

 lajara. En esa época los conquistadores tenian presente todavía cómo era la piedra 

 chalchihuitl de los mexicanos, y al dejar á la mina y á la población el nombre 

 indio, fué porque ese nombre era ya demasiado notable y habia adquirido lugar 

 en la historia, ó cuando menos en los apuntes que para escribirla habían tomado 

 los expedicionarios. Ignoro absolutamente que haya otra población que lleve el 

 nombre de Chalchihuites en la vasta extensión del territorio de la República, y 

 por lo mismo creo incuestionable que el chalchihuitl de los mexicanos es el mismo 

 que produce la mina de este nombre, situada al N. N. E. y como á 2,500 me- 

 tros de la villa de Chalchihuites. 



Permítaseme hacer aún otra reminiscencia: los españoles, como todos los co- 

 lonizadores, eran muy aficionados á poner á las poblaciones que fundaban el 

 nombre de las de su patria, y así le pusieron á Durango « Nueva Vizcaya, » á la 

 capital de Michoacan « Valladolid, > y á Sombrerete, mi tierra natal, « San Juan 

 B. de Llerena, R,eal y Minas de Sombrerete. » El nombre de Juan B. de Llerena, 

 fué el de uno de los españoles que ocuparon por primera vez la localidad, y el 

 de Sombrerete que es el que ha prevalecido, es un diminutivo de sombrero, for- 



