306 LA NATURALEZA 



ma que algo afecta un cerro que al N. E. y á unos 1,500 metros se encuentra 

 distante de la población. El nombre de Chalcbihuites fué respetado, como be di- 

 cho, y los conquistadores se conformaron con poner á la colonia bajo el patro- 

 nato del jefe de los apóstoles, consignándose en los documentos oficiales antiguos 

 del modo siguiente: San Pedro de los Chalchihuites. En los tiempos modernos 

 comenzó á escribirse simplemente Chalchihuites, prevaleciendo esta costumbre 

 en la actualidad. 



Creo lo expuesto suficiente para el esclarecimiento de la verdad histórica, esto 

 es, para sentar que el chalchihuitl de los mexicanos es el mismo que produce la 

 mina de este nombre. 



En cuanto á la composición del chalchihuitl aún no está determinada quími- 

 camente; se cree que es floruro de calcio, porque echándose ácido sulfúrico sobre 

 la piedra se desprende un gas que ataca el vidrio; mas el análisis revelará su 

 exacta composición. La matriz de la veta de Chalchihuites, á cierta profundidad, 

 es una roca blanca agrisada, algunas veces sembrada de granos de pirita sulfú- 

 rica, muy dura para los barrenos, lo cual ha hecho difícil, en todas épocas, la 

 explotación de esa veta. Las capas superiores están formadas por una roca cal- 

 cárea, advirtjéndose en su composición el carbonato de fierro. Como la mina de 

 Chalchihuites está obstruida en algunas partes por atierres, y en otras faltan es- 

 caleras, no he podido penetrar á una profundidad regular y ha sido preciso exa- 

 minar la formación de las rocas en la mina de Dolores, que á distancia de unos 

 treinta metros y paralela corre con la veta de Chalchihuites, si bien al Norte abre 

 un poco, formando una especie de ángulo agudo. Las rocas se presentan en ca- 

 pas horizontales de un metro, poco más ó menos de espesor, y á lo que parece, 

 están formadas por los restos de las rocas que aparecieron en diversas épocas geo- 

 lógicas, pues algunas parecen de formación granítica, otras son calizas, y aun 

 se encuentra en el terrero de una obra que pretendió darse á la mina de Chal- 

 chihuites, una piedra porosa, negra ó amarillenta, que tiene la apariencia detra- 

 quita. En un salón que sigue á la entrada de la mina, en la tabla del Oriente, 

 hay unas estalactitas de formación moderna, puesto que no pudieron formarse 

 antes de haberse comenzado á trabajar la mina. 



La composición de la matriz y de los minerales que contienen las vetas de 

 Chalchihuites y Dolores es muy semejante, y es probable que su formación tu- 

 viera lugar en una misma época; en consecuencia, lo que se puede decir de una 

 tiene aplicación á la otra. 



Las fundiciones de la mina de Chalchihuites son, en lo general, de 8 á 9 on- 

 zas por carga; pero algunas veces alcanzan á 14 y 20 onzas. El metal de cebo 

 da 3 marcos; pero cuando predomina en él lo que llaman los mineros pasta pro- 

 duce una ley de 12 á 16 marcos por carga. Comunmente el metal rico arma en 

 la piedra verde chalchihuitl, y es de mejor ley cuando tiene menos cantidad de 

 pirita. 



