f LA NATURALEZA 307 



Las fundiciones de la mina de Dolores dan de 6 á 9 onzas por carga, y el me- 

 tal es de 2 á 6 marcos. 



Los indios para la extracción de los metales de las vetas incrustradas en rocas 

 duras, encendían grandes fogatas que hacían reventar la piedra, y después con 

 hachas, también de piedra, muy bien labradas, golpeaban hasta reducir á frag- 

 mentos esas rocas. En muchas catas antiguas se encuentran las bóvedas y pare- 

 des laterales, ahumadas, sin aparecer las señales que dejan los barrenos, puesto 

 que antes de la conquista no se conocía el uso de la pólvora. En algunos terre- 

 nos de minas he visto hachas rotas, que probablemente se inutilizaron en el la- 

 boreo de las minas, laboreo imperfectísimo por carecer los explotadores de los 

 instrumentos necesarios para esa clase de trabajos. La roca á que hago referen- 

 cia, de textura algo granulosa, creo que es de formación ígnea, perteneciente á 

 la época terciaria, entrando en su composición el feldespato. 



Como la extensión del mineral es de 7 á 8 leguas y las vetas que lo surcan - 

 son muchísimas, la matriz es variada, componiéndose en algunas vetas de silica- 

 tos, y en otras, que son las más, de carbonato de cal. Algunos metales de los 

 que contienen plata están mezclados con sílice, encontrándose primorosos pedazos 

 de cuarzo que se presentan en forma de trozos de hielo. 



Las rocas que sirven de matriz á otras muchas vetas pertenecen, en mi hu- 

 milde concepto, al período posterciario, y la capa que las cubre, en las montañas, 

 está formada de una tierra compuesta por detritus minerales y vegetales, alter- 

 nando con otra de caliza blanca compacta. El declive occidental de la sierra de San 

 Francisco donde está situado Chalchihuites, está formado por capas de la misma 

 roca, cubiertas por otras de aluvión, pudiéndose observar en los arroyos grandes 

 masas de conglomerados, íntimamente unidos por un cimento calizo-ferrugi- 

 noso. Sobre esa capa de aluvión petrificado hay otra compuesta de arcilla roja 

 ferruginosa, que aunque es pobre en materias nutritivas para los cereales, 

 prueba perfectamente á los árboles frutales, principalmente al peral, del cual se 

 conocen muchas variedades. El color rojizo de esa tierra dicen que es semejante 

 al de los terrenos auríferos de San Francisco de California, y aunque no se 

 han hecho investigaciones minuciosas para ver si contiene oro en cantidad cos- 

 teable, de una manera casual sí han encontrado pequeños granos de ese precio- 

 so metal. 



Las montañas de que se compone el mineral están formadas, exteriormente, 

 por capas de rocas estratificadas, diferenciándose la composición de esas capas, 

 pues unas son de piedra azul (carbonato de cal) muy blanda, y otras de rocas 

 grises ó acanteradas de diferentes colores: la roca gris vista con un lente se pre- 

 senta como una agregación de pequeños fragmentos de cuarzo blanco. Esas capas 

 tienen un espesor variable, unas son de un metro ó menos, y otras tienen algu- 

 nos metros de ancho. En el interior de algunas minas se presenta la roca homo- 

 génea, pero como su profundidad no es considerable, es difícil afirmar si perte- 



La Naturaleza. — Tomo VI. — 43. 



