LA NATURALEZA 345 



ranjado bastante vivo, con manchas negras muy variables que dependen de la 

 mayor ó menor plenitud del tubo digestivo (v. fig. 2); al describir el macho daré 

 la forma normal de esta maculatura. Las patas, boca, ancas y placas genitales 

 son de un color azul de añil con frecuencia tirando á verde. Los ojos (fig. 3) son 

 de un rojo de sangre con un punto negro interior; hay uno más pequeño hacia 

 afuera y hacia atrás del grande: estos órganos son simples. Observando el Atax 

 hembra con una amplificación mediana (fig. 4) vemos que el primer par de patas 

 es el más corto, y los otros van aumentando hasta el cuarto que iguala la longi- 

 tud del cuerpo poco más ó menos. Visto por debajo y con aumento mayor (v. figu- 

 ra 5) se presentan sucesivamente de adelante hacia atrás las partes siguientes: A, 

 la boca con el labio inferior escotado dos mandíbulas provistas de un gancho alez- 

 nado, y dos palpos de cinco artículos, siendo terminado el último en punta roma 

 provista de dos pequeñísimos dientes. B, de cada lado del labio que abrazan, las 

 cuatro ancas anteriores alargadas, con el segundo par triangular y más chico; 

 las patas anteriores (fig. 6) constan de seis artículos y llevan dos ganchos biden- 

 tados? (fig. 7) y retráctiles. C, un pequeño espacio, en el cual vemos un estigma 

 y por trasparencia el ojo, separa estas ancas de las tercera y cuarta que están 

 coalescentes: la tercera es angosta y la cuarta triangular con sus ángulos embo- 

 tados y enorme: esta última da inserción al último par de patas (fig. 8) cuyos ar- 

 tículos tercero, cuarto y quinto están provistos de largos pelos y el terminal ca- 

 rece de ganchos (fig. 9). D, un poco atrás del espacio dejado libre por las ancas 

 se divisa la vulva (fig. 5') formada por dos labios provistos de tres ventosas y cuya 

 forma general es la de una guitarra. 



Las hembras depositan sus huevos debajo de las hojas que flotan sobre el agua 

 ó en cavidades de los tallos: constan de unas masitas planas y alargadas forma- 

 das de una mucosidad tenaz acribillada de agujeros (fig. 10) al través de la cual 

 se ven perfectamente los huevos de un color anaranjado; parece que hay como 

 filamentos de la misma sustancia que separan los huevos uno de otro. Después 

 de unos seis ú ocho dias, al examinar las placas, se distinguen los embriones (figu- 

 ra 11) del mismo color que los huevos, con ojos negros y las patas pegadas al cuer- 

 po. No dilatan en rasgarse las envolturas, y entonces nadan libremente y con 

 mucha rapidez unas larvas apenas perceptibles á la vista simple. Estas larvas 

 (fig. 12) son deprimidas, en forma de semilla de calabaza, provistas de una boca 

 saliente muy grande y de seis patas que no tienen más que cinco artículos y ca- 

 recen de pestañas nadadoras: la parte posterior del cuerpo lleva pelos y una placa 

 anal transversal. 



El macho es mucho más chico que la hembra y presenta algunas diferencias 

 notables. Su color es mucho más pálido; en la figura 13 he figurado el tubo in- 

 testinal: la porción romboidal mediana es lisa y pertenece al estómago; las masas 

 anterior y laterales~granulosas son apéndices cecales. El ojo (fig. 14) tiene una 

 córnea doble y lo he visto con toda certeza moverse de un lado á otro; quizás ten- 



