LA NATURALEZA 36o 



láminas de la pala para impedir que el instrumento se sumergiese en el fango ó 

 sirviéndose de redes de fondo, los naturalistas americanos pudieron convencerse 

 de la existencia, ya señalada por los sabios del Challenger, de una fauna de las 

 más abundantes: Equinodermos, Pólipos, Moluscos, Crustáceas, Anélidos y Pe- 

 ces. Las pescas más interesantes fueron las de la línea 4, que cruza el canal 

 de Yucatán; y con frecuencia M. Agassiz vio en sus redes las especies que habia 

 estudiado el invierno anterior, en las colecciones del Challenger. Sobre esta 

 línea fué donde se sacaron de 968 brazas del fondo los primeros ejemplares de 

 Wilemcesia, Crustáceo macruro sin ojos, igual, si no idéntico, á los recogi- 

 dos por la expedición inglesa en las profundidades del Atlántico. Otros Macruros 

 vivamente coloridos se pescaron á 1,920 brazas, y en aguas un poco menos pro- 

 fundas se encontró el gigantesco Isópodo, al cual M. Alf. Milne-Edwrds ha dado 

 el nombre de Bathynomus gigantens. Los pescados que se obtuvieron en este 

 lugar son semejantes á los que reunió el Challenger, y varias Holothurias, viva- 

 mente coloridas, habían sido ya pescadas por Thomson á lo largo de la costa de 

 Portugal. 



Sóbrelos bordes de los bancos de la Florida y de Yucatán, entre las profundida- 

 des de400y 900 brazas, se encontraron las especies de Equinodermos ya conocidas 

 por los trabajos de M. Pourtalés, y entre ellas curiosas Asterias próximas á los 

 géneros Archaster, Astrogonium é Rippasteria, y los Esquinos Coelopleurus, 

 Salenia y Neolampas, de los que no se poseía hasta hoy más que unos ejempla- 

 res imperfectos. 



Cuando el Blake estaba á la mitad de la distancia, entre las Tortugas y el 

 banco de Yucatán, una calma de corta duración permitió á M. Agassiz observar 

 al estado vivo los Globigerinos y los Orbiculinos. Aparecían cerca de la superficie, 

 notables por sus núcleos de un bermellón brillante, en compañía de un gran nú- 

 mero de Diphyos, Pterópodos, Heterópodos y de masas de Sargassum natans, 

 poblados, como de ordinario, de Moluscos, Peces y larvas de Crustáceos. 



La tierra de las aguas profundas, en los estrechos de la Florida, no está com- 

 puesta de restos de Globigerinos y de Orbiculinos; se encuentran allí en gran nú- 

 mero los restos de los Pterópodos Clío, Hyalcea, Triptera, Atlanta, Styliola, 

 que flotan en la superficie, y algunas veces estos despojos llegan á constituir más 

 de la mitad de las masas. 



Durante los meses de Marzo y Abril se continuaron las operaciones de pesca al 

 norte de Tortugas, á lo largo de una línea que se extiende en general paralela- 

 mente á la curva de la profundidad de 100 brazas, en la dirección del borde occi- 

 dental del gran banco de la Florida. 



Recorrióse esta línea sobre una distancia de 200 millas, hasta la latitud de 

 Tampa Bay. De este punto siguieron en línea recta sobre las desembocaduras del 

 Mississipí, y MM. Agassiz y Germán dejaron el navio en Nueva-Orleans. Esta 

 parte de la travesía fué contrariada por un tiempo abominable, que es frecuente en 



