LA NATURALEZA 371 



Gorgonias y de Antipatos, sobre todo la Rüsea, y una notable Ofiura, cuyos bra- 

 zos emiten, en cada articulación, una magnífica luz verde azulosa. 



Uno de los resultados más interesantes del viaje del Blake es la gran luz que 

 las diferentes sondeaduras, efectuadas en la travesía, han arrojado sobre la ex- 

 tensión primitiva del continente sur-americano. Unidas á las sondeaduras pre- 

 cedentes, las de este año permiten comprender la distribución geográfica de la 

 flora y de la fauna de las Antillas. 



Se sabe que Cuba, las Bahamas, Haití y Puerto-Rico, en lugar de mostrar, 

 como se podia creerlo á causa de la proximidad á la Florida, una afinidad mar- 

 cada con la flora y la fauna de los Estados del sur de la Union, presentan, al 

 contrario, una semejanza notable con las de México, de ¡Honduras y América 

 del Centro. Las Pequeñas Antillas muestran también una unión análoga, pero 

 las afinidades con el Brasil y Venezuela son aún más sensibles. Si se admite, con 

 M. Agassiz, que la línea del fondo de 500 brazas indica el antiguo rio, se verá 

 que á esta época el mar de las Antillas no comunicaba con el Atlántico sino por 

 un estrecho paso de algunas millas de anchura, entre la Martinica y Santa Lucía; 

 además, un poco más ancho y ligeramente más profundo, entre la Martinica y la 

 Dominica; y más entre Sombrero y las islas Vírgenes, y por último, el canal 

 comparativamente estrecho entre Haití y la Jamaica, que formaba entonces la 

 cúspide de un vasto promontorio que tenia por base la costa de las Músticas y la 

 de Honduras. El mar de las Antillas habría sido pues un Golfo del Pacífico, ó al 

 menos habría comunicado con este océano por anchos pasajes cuyas huellas se en- 

 contrarían en los depósitos cretáceos terciarios de los istmos de Darien, de Pana- 

 má y de Nicaragua; y la América Central y el norte de la América del sur ha- 

 brían sido una serie de grandes islas, dejando entre sí pasos del Pacífico al mar 

 de las Antillas. 



Puede uno preguntarse lo que habría sido entonces la gran corriente ecuato- 

 rial, ó más bien la corriente producida por los alisios del noreste. Según M. 

 Agassiz, el agua arrojada contra las dos grandes islas que ocupaban entonces el 

 lugar de las Pequeñas Antillas iba rodeando el norte de las islas Vírgenes, Puer- 

 to-Rico, Haití, y llegaba al depósito occidental del mar de las Antillas por el ca- 

 nal entre Haití y Cuba. La masa entera, sin embargo, no podia seguir este es- 

 trecho paso, y rechazada por la gran isla que ocupaba el lugar de las Bahamas, 

 ella debia tomar, ya sea la dirección actual del Gulf Stream, ó ya dar vuelta al 

 norte de esta gran isla de las Lucayas, y, pasando donde se encuentra ahora la 

 Florida, debia atravesar el Golfo de México para ir á arrojarse al océano Pacífi- 

 co por sobre el istmo aún inmergido de Tehuantepec. 



(Traducido para «la Naturaleza,* del tomo XVII de la tRevue Scienlifique,* pág. 470). 



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