LA NATURALEZA 383 



La simiente ó huevecillos del Ni-in son en extremo delicados, deshaciéndose á 

 la más leve presión, por lo cual la naturaleza los provee de una especie de capullo 

 blanco, fino y delicado, á manera de seda ó algodón. Generalmente se recogen 

 dentro de la tierra, cerca de los troncos del ciruelo. 



Para su propagación, debe tenerse el cuidado de colocar los huevecillos en lu- 

 gar suficientemente ventilado y resguardado de los grillos, escarabajos y otros 

 insectos que los atacan haciendo pasto de ellos. No tienen tiempo fijo para bro- 

 tar, ó al menos, no se ha fijado bien la atención sobre este particular. En Yuca- 

 tan comienzan á desarrollar los gérmenes á la caída de las lluvias llamadas orien- 

 tales 6 sea de fines de Mayo á mediados de Junio. 



Tan luego como se nota que los huevecillos comienzan á brotar, se colocan los 

 pequeños nidos en los troncos del árbol en que han de vivir, que, como antes se 

 ha dicho, en Yucatán es el del ciruelo llamado tiwjpana. También suele criarse 

 en la ceiba y algún otro árbol, pero se ha notado que sólo en el ciruelo se pro- 

 ducen y propagan bien. 



Colocados los nidos de la manera expresada, los pequeños insectos van ascen- 

 diendo á las ramas del árbol por sí solos. En este estado presentan unas pequeñas 

 protuberancias á manera de espinas en su circunferencia, y ya se nótala presen- 

 cia del polvo blanco de que siempre están cubiertos. 



Cuando en su desarrollo han adquirido el tamaño como de 16 á 18 milíme- 

 tros, los machos, despojándose naturalmente de la piel que los cubre, se trasfor- 

 man en mariposas de un color rojo vivo, y comienzan á cubrir y fecundar á las 

 hembras, las cuales no varían su forma primitiva. Concluida la fecundación, se 

 alejan los machos dispersándose en el bosque para no volver á presentarse más. 

 Es de notarse la circunstancia de que estos machos brotan en número limitado, 

 produciéndose el estrictamente necesario parala fecundación de lashembras. Éstas 

 brotan en número considerable. 



A los pocos dias de la fecundación, las hembras se despojan de su primitiva 

 piel y adquieren otra del mismo color rosado-rojo, pero lisa, y siguen desarrollán- 

 dose hasta adquirir su tamaño natural, que es de 30 milímetros poco más ó menos. 

 En los meses de Noviembre ó Diciembre, época en que han llegado á su máximo 

 desarrollo, se bajan de la planta ó árbol que los sustentó, para enterrarse, sea 

 para evitar los rigores de la estación, sea para comenzar la época de trasformar- 

 se en simiente para la nueva generación. Este es el tiempo oportuno para re- 

 cogerlos y extraerles lo más pronto posible la grasa, pues de no verificarlo con 

 actividad, cada insecto se convierte en una bolsa ó pequeño nido de huevecillos, 

 cubriéndose antes de un capullo blanco sedoso. Por mucho cuidado que se emplee 

 en hacer la recolección, siempre queda el número de capullos suficientes para 

 continuar la cria en la misma planta que sustentó á la generación ó generaciones 

 anteriores. 



Para extraer la grasa es preciso someter á los insectos á la acción del fuego; 



