

que sobre no importarme, me haria separar del curso de la historia. Ello es cierto 

 que estas plantas y todas las demás que han llevado allí de otras partes, han pren- 

 dido felizmente y se han multiplicado tanto como en su propio país. Todas las 

 tierras marítimas abundan de palmas de coco. De naranjas hay siete especies di- 

 versísimas, y de limones lo menos cuatro; otras tantas hay, y bien diversas, de plá- 

 tanos. l El más grande, que es el zapalote, tiene desde quince á veinte pulgadas 

 de largo y hasta tres de diámetro. Es duro y poco apreciado; no se come sino asa- 

 do ó cocido. El plátano largo tiene ocho pulgadas cuando más de largura y una y 

 media de diámetro. Su corteza es primero verde, después amarilla y en su madu- 

 rez negra ó negruzca. La fruta es sabrosa y sana, se come cocida ó cruda. El 

 guineo es más pequeño que el otro, pero más grueso, más blando, más delicioso 

 y menos sano: las fibras de que está cubierta la pulpa son ventosas. Esta especie 

 de plátano se cultiva en el jardín público de Bolonia y lo he probado; pero lo hallé 

 tan mal sazonado y tan desagradable por razón del clima, que podría estimarse 

 por una especie distinta de aquella. El dominico es el más pequeño pero el más 

 delicado. La planta también es más pequeña que las otras. Hay en aquel reino 

 bosques enteros muy grandes de plátanos, 2 como también de naranjas y limones, 



1 Los plátanos no fueron del todo desconocidos á los antiguos. Plinio, citando la relación que hi- 

 cieron los soldados de Alejandro el Grande en todo lo que vieron en la India, hace esta descripción: 

 Majar et alia (arbos) pomo et suavilale priecellentior, nuo sapientes indorum rirum. Folium arium 

 alas iinitatur hnijiludine cubitoium Iriiim. latitudine diana. Frucliim corlice emittil admirabilem 

 succi dulcedine ul uno quaternus satiel. Arbort '.nomem palie pomo anienw. Hist. nat., lib. 12, cap. 6. 

 A más de estas contraseñas propias del plátano, se añade que el nombre palan, dado al plátano en 

 aquellos tiempos remotos, se conserva hasta ahora en el Malabar, como testifica García del Huerto, 

 docto médico portugués, que estuvo allí muchos años. Puede sospecharse que del nombre palan se 

 haya derivado el de plátano, que tan mal le conviene. El nombre de bananas que le dan los france- 

 ces, es el que tiene en Guinea, y el de Musa que le dan los italianos, estomadodela lengua arábiga. 

 Entre algunos es llamado fruta del paraíso, y no ha faltado quien se persuadiera que fué puntual- 

 mente la fruta que hizo prevaricar á nuestros primeros padres. 



2 Plátano. Quatih.rilot altera Hernández. Musa paradisiaca y Musa sapientum Linn.— Todos los 

 plátanos que crecen en Nueva España y en la Isla son variedades que pertenecen á las especies di- 

 chas; ambas son plantas híbridas 6 bastardas producidas por la Heliconia Bihai, que ministró el ger- 

 men ó sexo femenino, ignorándose la planta masculina que fecundó una y otra. Todas las varieda- 

 des carecen, como las especies de semillas, y se propagan en mucha abundancia por los renuevos ó 

 hijos que nacen de la raíz. Es opinión común de que el plátano no es propio de este suelo y que fué 

 trasportado á él desde las islas de Barlovento, donde llaman bananas al fruto. El doctor Hernández 

 habla de esta planta en el tomo primero, página 293 de la edición de Madrid, llamándola Quauh.vi- 

 loü altera para distinguirla del árbol al que dieron los mexicanos el mismo nombre, y equivale al 

 que se conoce en el dia por quagilole: este autor llegó á Nueva España á fines del siglo XVI, y halló 

 muy extendido en ella el cultivo de dicha planta; dice, sin embargo, que se tenia por extraña en el 

 país, y que había sido trasladada á él por los indios y negros orientales. 



Es necesario convenir en que era exótica á este suelo, por el hecho mismo de no tener nombre 

 mexicano, pues el de quauhxiloll altera que le impuso Hernández, da á entender bien claramente 

 que se le dio este nombre por la semejanza del plátano con el quagilote, por ser imposible que los 

 mexicanos confundieran en un género dos plantas tan diversas, que solo presentan alguna confor- 

 midad en el aspecto exterior del fruto. 

 Apéndice. — 2. 



