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comunmente usaban los mexicanos en su chocolate y en otras bebidas cuotidianas, 

 pues las otras especies más le servían de moneda para comerciar en el mercado 

 que de alimento. El cacao era una de las plantas más cultivadas en la tierra-ca- 

 liente de aquel reino, y de él pagaban tributo á la corona de México diversas pro- 

 vincias, y entre otras la de Xoconochco, cuyo cacao es excelente y mejor no sola- 

 mente que el de Caracas, sino también que el de la Magdalena. La descripción de 

 esta célebre planta y la de su cultivo, se halla en muchos autores de todas las na- 

 ciones cultas de la Europa. 



La vainilla, 1 tan conocida y tan usada en Europa, se da sin cultivo en la tierra- 

 caliente. Los antiguos mexicanos la usaron en su chocolate y en otras bebidas que 

 hacían del cacao. 



La chia 2 es la pequeña semilla de una planta hermosa, cuyo tallo es derecho 

 y cuadrangular, las ramas extendidas hacia las cuatro partes y con simetría con- 

 trapuestas y las florecillas azules. Hay dos especies, la una negra y pequeña, de 

 la que se saca un aceite excelente para la pintura, y la otra blanca y más gran- 

 de, de que se hace una bebida refrigerante. De una y otra usaban los mexicanos 

 para estos y otros efectos que después veremos. 



Del chile, 3 4 el cual se usaba tanto entre los mexicanos como la sal entre los 

 europeos, hay á lo menos once especies diferentes en el tamaño, figura y acrimo- 

 nia. El quauhchili, el cual es fruto de un arbusto, y el chütecpin son los más 



especies y variedades de los cacaos que corren en el comercio. Linneo solo hace mención de dos es- 

 pecies, el Iheobroma cacao y el huasuma. Hernández llama al árbol que lo produce cacaoatlquahuill, 

 cacahoacentli al fruto, y á la semilla, cacahoatl; hace mención de cuatro especies, pero coloca entre 

 ellas muy impropiamente el cacahuate, que como se ha visto, es planta muy diversa. 



1 Vainilla. Epidendrum Vanilla Linn. — Al bejuco que produce la vainilla llama Hernández thl- 

 xochitl por el color negro del fruto, aunque la denominación significa flor negra; los mexicanos lo 

 empleaban con el mecaxochitl (flor de soga), que es una especie de pimienta, y con el xochinacazlli 

 (flor de nariz), que corresponde al género uñona, para componer una bebida muy estimulante y 

 afrodisiaca. Suele añadirse en el dia por algunos en el chocolate; pero el verdadero chocolatl que 

 preparaban los indios en tiempo de Hernández, se componía solo de partes iguales de semillas de 

 pochote y de cacao. 



2 Chia. Cbichianton 6 pequeña chian. Salvia hispánica Lin. — Hernández hace mención de va- 

 rias chías, entre las cuales parecen tener mayor conformidad con la que se conoce en el dia la que 

 llaman chichianlon. 



3 En otros países de América llaman al chile axi. En España pimiento. En Francia poivre de 

 Guiñee, y con otros nombres. En los lugares de Italia en que he estado, es conocido con el nombre 

 de peveronc. 



4 Chile. Chili Capsicum annuum Linn.— Era necesario tener á la vista las once especies quedi- 

 ee Clavigero haber conocido los mexicanos, para decidir cuáles eran las especies verdaderas y cuáles 

 las variedades. Hernández habla también de once diferencias, y probablemente las tomaría de su obra 

 Clavigero. Hay entre ellas algunas que no corresponden al género capsicum, y solo les dieron el mis- 

 mo nombre por el sabor picante del fruto. Eran comunes las especies, tanto en Nueva España como 

 en la isla de Santo Domingo; pero Hernández no dice si fueron trasladadas á México de aquella isla, 

 y probablemente existirían en el reino, según puede inferirse de los nombres, que son todos mexi- 

 canos, aunque no lo parezca el primitivo chili. 



