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Esta pequeña parte del reino vegetal de Anáhuac, que hasta ahora hemos ex- 

 puesto, me aviva el dolor que siento al ver desaparecidos y perdidos en lo general 

 aquellos exactos conocimientos de la historia natural que habían adquirido los 

 antiguos mexicanos. Sabemos están aquellos bosques, montes y collados llenos de 

 útilísimos y preciosos vegetales, sin encontrarse quien quiera fijar en ellos la vista 

 para i'econocerlos. ¿A quién no dolerá que de los inmensos tesoros que de dos si- 

 glos y medio acá se han sacado de sus riquísimas minas, no se haya destinado una 

 parte para fundar academias de naturalistas, que siguiendo las huellas del famo- 

 so Hernández, pudieran descubrir en bien de la sociedad aquellos preciosos dones 

 que con tanta liberalidad ha dispensado el Criador? 



CUADRÚPEDOS DE MÉXICO. 



No es menos desconocido el reino animal, á pesar de la diligencia que empleó 

 en esta parte también el Dr. Hernández. La dificultad que hay en distinguir las 

 especies, y la impropiedad de la nomenclatura, ocasionada de la analogía, ha hecho 

 difícil y fatigosa la historia de los animales. Los primeros españoles, más prácti- 

 cos en el arte de la guerra que en el estudio de la naturaleza, en vez de conservar 

 como hubiera sido mejor los nombres que los mexicanos impusieron á sus animales, 

 llamaron tigres, lobos, osos, perros y ardillas, etc., á algunos animales de especie 

 muy diversa, ó por la semejanza del color, de la piel ó de alguna otra señal exte- 

 rior, ó por la conformidad de ciertas operaciones y propiedades. Yo no pretendo 

 enmendar sus errores, ni menos ilustrar la historia natural de aquel vasto reino, 

 sino solamente dar una ligera idea á mis lectores de los cuadrúpedos, délos pájaros, 

 reptiles, peces, é insectos que se alimentan en la tierra y agua del Anáhuac. 



Entre los cuadrúpedos, unos son nuevos y otros antiguos. Los nuevos (así lla- 

 mo aquellos que en el siglo XVI fueron trasportados á aquella tierra de las Cana- 

 rias y de Europa), son los caballos, los burros, los toros, las ovejas, las cabras, 

 los puercos, los perros y los gatos, todos los cuales se han multiplicado felizmente, 

 y tanto cuanto haré ver en mi cuarta disertación, contra ciertos filósofos del siglo 

 que han tomado el empeño de persuadir la degradación de todos los cuadrúpedos 

 en el Nuevo Mundo. 



De los cuadrúpedos antiguos, esto es, de aquellos que de tiempo inmemorial se 

 hallaban en aquella tierra, unos eran comunes á ambos continentes, otros particu- 

 lares del Nuevo Mundo, pero comunes al reino de México y á otros países de la 

 América setentrional ó de la meridional, y otros, en fin, propios solamente del reino 

 de México. 



Los cuadrúpedos antiguos comunes á México, y al antiguo continente, son los 

 leones, tigres, gatos monteses, osos, lobos, zorras, venados, así comunes como . 



