— 28 — 



blancos, 1 gamos, cabras monteses, tejones, raposas, hurones, comadrejas, ar- 

 dillas, polatncas, conejos, liebres, nutrias y ratones. Bien sé que el Sr. de Buffon 

 niega á la América los leones, los tigres y los conejos; pero como quiera que su 

 opinión, principalmente apoyada sobre el débil fundamento de la pretendida im- 

 posibilidad del tránsito al nuevo continente de los animales propios de la tierra- 

 caliente del antiguo mundo, está bastante impugnada en mis disertaciones, no es 

 necesario interrumpir aquí el curso de mi Historia para rebatirla. 



El miztli de los mexicanos no es más que el león sin guedeja de que habla 

 Plinio 2 y muy distinto del león africano, y el ocelotl no es diverso del tigre afri- 

 cano, como testifica el Dr. Hernández, que conocía estos y aquellos. El tochtli 

 de México es el mismo conejo del antiguo continente, y ha existido en él lo mé- 

 no's desde la formación del calendario de los mexicanos, en el cual la figura del 

 conejo era el primer signo de sus años. Los gatos monteses, mucho más grandes 

 que los domésticos, son muy feroces y temibles. Los osos son enteramente negros 

 y más corpulentos que los que se ven en Italia traídos de los Alpes. Las liebres 

 se distinguen de las de Europa en que tienen las orejas más largas y los lobos en 

 tener más grande la cabeza. Ambas especies abundan mucho en aquella tierra. 

 Polatuca llamo con el Sr. de Buffon al quimichpatlan ó ratón volador.de los 

 mexicanos. Llamáronle ratón porque se le parece en la cabeza, aunque es más 

 grande, y volador porque teniendo en su estado natural contenido y plegado el 

 pellejo de los costados, cuando quiere dar un salto violento de un árbol á otro, 

 extiende y alarga juntamente con los pies aquel pellejo á manera de alas. El vul- 

 go español confunde este cuadrúpedo con la ardilla por su semejanza; pero son 

 enteramente diversos. Las ratas fueron llevadas á México en los buques europeos; 

 no así los ratones, que siempre fueron conocidos de los mexicanos con el nombre 

 de quimichin, el cual daban también metafóricamente á sus espías. 3 Las especies 

 de cuadrúpedos que habia en el reino de México, comunes también á otros países 

 del Nuevo Mundo, son el coyametl, epatl, algunas especies de monos, el ayo- 

 tochtli, el aztacoyotl, el tlacuatzin, el techichi, el tlalmototli, el techalotl, el 

 ami$tli, el majjach y la danta. 4 



1 Los venados blancos, sean de la misma especie ó de distinta de los otros venados, son indubi- 

 tablemente comunes á ambos continenles. Ellos fueron conocidos de los griegos y de los romanos. 

 El Sr. de BulTon nos quiere persuadir que la blancura de los venados es efecto de su esclavitud; pero 

 hallándose en los montes de Nueva España, como en efecto se hallan, venados blancos que no han 

 sido jamás esclavos de los hombres, ya no tiene lugar este pensamiento. 



2 Plinio en el libro 8, cap. 16, distingue las dos especies de león con guedeja y sin ella, y pone 

 el número de leones de cada especie que presentó Pompeyo en los espectáculos de Roma. 



3 Aunque en la lengua toscana se usan promiscuamente los nombres lopo y sorcio como en la 

 latina mus y sorex, siendo dos especies, como dice el Sr. de Bullón, la una más grande y más ñera, 

 y la otra más pequeña y más doméstica, yo para distinguirlas doy. á ésta el nombre de sorcio (ratón, 

 en latín sorex), y á aquella el de topo (rata, en latin mus). Los españoles asi las distinguen. El ratón 

 lo habia en América y la rala fué llevada de la Europa, la que en el Perú se llama pericote. 



4 Algunos autores cuentan entre los animales del reino de México al paco ó airnero peruano, 



