— 31 — 



El mapach de los mexicanos es, según el dictamen del Sr. de Buflon, aquel 

 mismo cuadrúpedo que en Jamaica se conoce con el nombre de ratón. El mexi- 

 cano es del tamaño de un tejón, de cabeza negra, de hocico largo y sutil como el 

 del galgo, de orejas pequeñas, de cuerpo proporcionado, de pelo variado de ne- 

 gro y blanco, cola larga y con mucho pelo, y cinco dedos en cada pié. Sobre cada 

 uno de los ojos tiene una fajilla blanca, y se sirve como la ardilla de las manos 

 para llevar á la boca lo que quiere comer. Aliméntase indiferentemente de grano, 

 fruta, insectos, lagartijas y sangre de gallinas, se domestica fácilmente y es muy 

 gracioso en sus juegos; pero es pérfido como la ardilla y suele morder á su dueño. 



La danta ó anta, beorí ó tapir (pues tiene todos estos nombres en diversos 

 países), es el cuadrúpedo más corpulento de cuantos habia en la tierra del reino 

 de México ? y el que más se acerca al hipopótamo, no en el tamaño, sino en algunas 

 señales y propiedades. La danta es del tamaño de una muía mediana. Tiene el 

 cuerpo un poco encorvado como el puerco, la cabeza gruesa y larga, con un apén- 

 dice en la piel del labio superior, el cual alarga y encoge como quiere; los ojos 

 pequeños, las orejas lo mismo y redondas, las piernas cortas, los pies anteriores 

 con cuatro uñas y los posteriores con tres, la cola corta y piramidal, la piel muy 

 gruesa y vestida de pelo tupido, el cual en edad madura es oscuro. Sudentadui'a 

 es compuesta de veinte muelas y otros tantos dientes incisivos, y tan fuertes y 

 aguzados y las mordidas que dan tan terribles, que se ha visto, como testifica el 

 historiador Oviedo, testigo ocular, arrancar de una mordida uno ó dos palmos de 

 piel á un perro de caza, y á otro una pierna entera con su muslo. Su carne es 

 comestible ' y su piel apreciable, pues es tan fuerte que resiste no solamente á las 

 flechas, sino también á las balas de fusil. Este cuadrúpedo habita en los bosques 

 solitarios de la tierra-caliente, vecinos á algún rio ó lagunilla, pues vive igual- 

 mente en el agua y en la tierra. 



Todas las especies de monos que hay en aquel reino, son conocidas de los me- 

 xicanos bajo el nombre'general de ozomatli. Los hay de varios tamaños y figuras; 

 unos son pequeños y singularmente graciosos, otros medianos como del cuerpo del 

 tejón, otros grandes, fuertes, feroces y barbados, á los que algunos llaman zambos. 

 Éstos cuando están derechos, poniéndose sobre los dos pies, igualan alguna vez la 

 estatura de un hombre. Entre los medianos hay algunos que por tener la cabeza 

 de perro, pertenecen á la clase de los cinocéfalos, bien que todos tienen cola. 3 



1 La danta es mucho menor que el tlacaxolotl, descrito por el Dr. Hernández; pero no sabemos 

 que haya habido este gran cuadrúpedo en el reino de México. Lo mismo debe decirse de los vena- 

 dos del Nuevo México y de los cibolos ó bisontes, más grandes también que las dantas. Véase sobre 

 esto mi cuarta disertación. 



2 Oviedo dice que las piernas de la danta son de muy bueno y gustoso sustento como estén vein- 

 ticuatro horas continuas en el fuego. 



3 El cinocéfalo del antiguo continente carece de cola, como todos saben. Habiéndose, pues, 

 encontrado en el Nuevo Mundo monos con cabeza de perro y que tienen cola, el Sr. Bullón, en 

 la división que hace de los monos, da justamente á los de esta clase el nombre de cinocéfalos cer- 



