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del zopilote propio y la del cozcaquauhtli. Una y otra son mucho más grandes que 

 el cuervo. Convienen las dos especies en tener el pico y las uñas corvas, y en la 

 cabeza en lugar de plumas una membrana arrugada con algunos pelos rizos. En el 

 vuelo se elevan á tal distancia, que siendo tan grandes se pierden de vista, y prin- 

 cipalmente cuando está para venir una tempestad de granizo, se ven girar en gran 

 número bajo las nubes altas hasta desaparecer por la distancia. Se alimentan de 

 cuerpos corrompidos, los que ven con sus perspicacísimos ojos ó perciben con su vi- 

 vísimo olfato desde una grande elevación, y de allí bajan formando con su majes- 

 tuoso vuelo una gran línea espiral, hasta el cadáver de que quieren comer. Ambas 

 especies son casi mudas. Se distinguen entre sí en el tamaño, en el color, en la 

 abundancia y en algunas propiedades. Los zopilotes propios tienen las plumas 

 negras, la cabeza, pico y pies pardos; andan frecuentemente en tropas y así pa- 

 san las noches sobre los árboles. * Su especie es muy numerosa y común á todos 

 climas. La especie del cozcacuauhtli es poco numerosa y propia de los países 

 calientes. Es mucho mayor que el zopilote, tiene la cabeza y los pies encarnados, 

 el pico blanco en la extremidad, y el resto de color sanguíneo. Sus plumas son 

 pardas, excepto las del cuello y las de las partes inmediatas al pecho, las cuales 

 son negras y algo rojas; sus alas son por debajo cenizas y por encimavariadas de 

 negro y leonado. 



El cozcaquahtli es llamado por los mexicanos rey de los zopilotes, 2 y dicen 

 que concurriendo ambas especies para comer de un cuerpo corrompido, el zopi- 

 lote jamás lo toca antes de que haya probado el cozcaquauhtli. Son los zopilotes 

 aves útilísimas en aquel reino, pues no solamente limpian la tierra, sino que per- 

 siguen y destruyen los huevos de los cocodrilos en la misma arena donde los po- 

 nen las hembras de aquellos formidables anfibios, para que sean empollados por 

 el sol; y así deberia estar prohibido con pena el matar estas aves. 



ñor Domare dice que la aura y el cousquaulh de la Nueva España es el tzopilotl de los indios; asi el 

 cozquauktli como el tzopilotl son nombres mexicanos empleados por los indios, no para significar una 

 sola ave, sino dos diversas. Algunos dan allí á una especie el nombre de aura, y a la otra el de zo- 

 pilote ó el de paro. 



1 En los zopilotes se ve fallar aquella regla general de Plinio establecida en el lib. 9, cap. 19: 

 Uncos tingues habentia omnino non congregantur, et sibi queque predantur. Solamente podrá ser ver- 

 dadera cuando se entienda de las aves propiamente de rapiña, como son las águilas, los buitres, los 

 balcones, los gavilanes, etc. 



2 La ave que en el día tiene en Nueva España el nombre de rey de los zopilotes, parece diversa 

 de la que describo. El moderno rey de los zopilotes es del tamaño de una águila común, robusto y de 

 un aire majestuoso, de garras fuertes, de ojos vivos y bellos, de hermosas plumas, negras, blancas y 

 leonadas: lo más singular es una carnosidad de color de escarlata, que le circunda el cuello á mane- 

 ra de collar, y á modo de coronilla le cubre la cabeza. Así me lo ha descrito una persona hábil y 

 digna de fe, que dice haber visto tres individuos de tal especie, y particularmente el que el año de 

 1750 se le mandó de México al rey católico Fernando VI. Dice además que es verdadero el retrato 

 de esta ave publicado en la obra titulada el Gacetero americana. El nombre cozcaquauhtli, que quiere 

 decir águila con collar, conviene realmente más á este que al otro. La imagen de esta ave que se 

 ve en mis estampas, es copia de la del Gacetero americano. 



