— 44 — 



les. Su carne y sus huevos son comestibles y alabados por algunos autores; pero 

 la carne es perniciosa para aquellos que están infestados del mal venéreo. 



De lagartijas hay innumerables especies, diferentes en el tamaño, en los colo- 

 res y en las cualidades, pues unas son venenosas y otras inocentes. Entre éstas 

 se deben contar en primer lugar el camaleón, llamado por los mexicanos quala- 

 palcatl. Este es semejante casi en todo al camaleón conocido; pero se distingue 

 en carecer de cresta y en tener orejas, las cuales son grandes, redondas y muy 

 abiertas. Entre las otras lagartijas inocentes no hay otra digna de mencionarse 

 sino la tapayaxin, así por su figura como por otros respectos. Es perfectamente 

 redonda, cartilaginosa y se siente mucho frío al tocarla. El diámetro de su cuer- 

 po es de seis dedos. Su cabeza es durísima y manchada de diversos colores. Es 

 tan lenta y perezosa, que ni por sacudirla se mueve. Si se le hiere la cabeza ó 

 se le comprimen los ojos, arroja de sí á la distancia de dos ó tres pasos unas gotas 

 de sangre; pero por otra parte es animal inocente y muestra complacerse de ser 

 manoseado. Se puede creer que siendo de un temperamento tan frió, tenga al- 

 gún consuelo con el calor de la mano. 



Entre las lagartijas venenosas la más mala parece ser aquella que por ser tan 

 rara le dieron los mexicanos el nombre de tetzauhqui. Esta es pequeñísima y de 

 un color pardo, que en el cuerpo és amarillento y en la cola tira á azul. Hay otras 

 :jue se creen venenosas y son conocidas por los españoles con el nombre de sala- 

 manquesas ó con el de escorpiones (pues el vulgo ignorante ha dado este nom- 

 bre á algunos reptiles); pero yo estoy asegurado después de muchas observacio- 

 nes, que tales lagartijas ó carecen enteramente de veneno, ó que si tal vez tienen 

 alguno, no es tan activo como se cree. 



Esto que decimos de las lagartijas se puede también decir de los sapos, pues 

 jamás hemos visto ni oído desgracia alguna causada por su veneno, sin embargo 

 de que en algunos países calientes y húmedos está la tierra cubierta de ellos. En 

 semejantes tierras se encuentran sapos tan grandes, que tienen hasta ocho pulga- 

 das de diámetro. 



De las ranas hay en la laguna de Chalco tres numerosísimas especies, diferentes 

 en el tamaño y en los colores y muy comunes en los mesas de la capital. Las de 

 la Huasteca son excelentes, y tan gordas que pesan una libra española. Pero ni 

 vi ni oí que hubiese en aquel reino las ranas de árboles, que son tan comunes, 

 así en Italia como en otros países de Europa. 



La variedad de las culebras es mucho mayor que la de los referidos reptiles, pues 

 las hay grandes y pequeñas, de varios colores y de uno solo, venenosas é inocentes. 



La que los mexicanos llamaron cauauhcoatl parece que ha sido la más consi- 

 derable por su grosor. Tenia de largo hasta tres toesas de Paris, y el grueso de un 

 hombre regular. Poco menor era una de las tlilcoatl ó culebras negras, vista por 

 el Dr. Hernández en los montes de Tepoztlan, pues siendo de aquel grosor, tenia 

 de largo diez codos españoles, ó más de diez y seis pies de Paris; pero en el dia difí- 



