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Hay de estas culebras en los montes de Quauhnahuac y en otras tierras ca- 

 lientes; pero habiendo estado tantos años en aquel reino, jamás supe que hubiese 

 sucedido esta desgracia á algún caminante, y lo mismo puedo decir de los terri- 

 bles efectos que causa el ahiieyactli. 



La cencoatl, 1 también venenosa, tiene cerca de cinco pies de largo y ocho pul- 

 gadas de circunferencia en donde es más gruesa. Lo más particular de esta cule- 

 bra es el resplandecer en la oscuridad. Así el providente Autor de la naturaleza 

 despierta de diversos modos nuestra atención para defendernos de los males, ya por 

 el oído con el rumor de los cascabeles, ya por los ojos con la impresión de la luz. 



Entre las culebras inocentes, de las cuales hay más especies, no podemos dejar 

 de mentar la ízicatlinau y la maquizcoatl. La tzicatlinau es muy hermosa; 

 tiene de largo más de un pié y el grueso del dedo chico. Vive siempre en los hor- 

 migueros, y se halla tan bien con las hormigas, que muchas veces las acompaña 

 en sus viajes y vuelve á su residencia. El nombre mexicano tzicatlinau quiere 

 decir madre de las hormigas, y así le llaman los españoles; pero yo sospecho que 

 toda la inclinación de esta culebrilla á los hormigueros, no sea por otra cosa que 

 por comerse las hormigas. 



La maquizcoatl es del mismo tamaño, pero toda plateada y trasparente. Tiene 

 la cola más gruesa que la cabeza, y se mueve indiferentemente por la una y por la 

 otra parte, sirviéndose de la cabeza por cola y de la cola por la cabeza. Esta cu- 

 lebrilla, llamada por los griegos amphisbeaena 2 es muy rara, y no sé que se haya 

 visto en otra parte que en el Valle de Toluca. 



Entre tantas especies de culebras que se hallan en los bosques poco frecuenta- 

 dos de aquel reino, no sé que hasta ahora se haya descubierto una especie viví- 

 para, si no es el acoatl ó culebra acuátil, de la que se cree esto, pero no se 

 sabe. Ésta tiene de largo cerca de veinte pulgadas y una de grueso. Sus dientes 

 son pequeñísimos; la parte superior de su cabeza es negra, las laterales azules y 

 la inferior amarilla; su lomo serpenteado de negro y azul y el vientre todo de este 

 último color. 



Los antiguos mexicanos, los cuales se deleitaban en criar toda suerte de ani- 

 males, y con la familiaridad habían perdido el horror natural, cogian en el campo 

 una culebrilla tierna ó inocente para criarla en casa, en donde bien nutrida, so- 

 lia ponerse tan gorda como un hombre. La tenian dentro de una tina, de donde 



i Hay otras especies de culebras que por ser del mismo color tienen el mismo nombre de cen- 

 coatl; pero todas inocentes. 



2 Plinio. en el lib. 8, cap. 23, da dos cabezas á la amphisbeaena; pero el nombre griego no sig- 

 nifica sino el movimiento indiferente por una y otra parte. En Europa se ha visto esta culebra de 

 dos cabezas de Plinio, y hay quien haya dicho que la hay en el reino de México; pero no sé que baya 

 habido alguno que la haya visto, y si se ha visto, no debe ya considerarse como una especie regular, 

 sino como un monstruo, asi como la águila de dos cabezas, encontrada hace pocos años en Oaxaca y 

 de alli remitida al Rey Católico. 



