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común inocentes. Hay unos verdes, á los que los mexicanos dieron el nombre de 

 mayatl, con los cuales se divierten los muchachos por el mucho ruido que hacen 

 al volar. Hay otros negros, hediondos y de forma irregular, llamados pinacatl. 



El cucuyo 1 ó escarabajo luminoso, que es el más digno de considerarse, ha sido 

 mencionado por algunos autores; pero por ninguno, que yo sepa, descrito: tiene 

 de largo más de una pulgada, y está proveído de alas dobles, como los otros es- 

 carabajos volátiles. En la cabeza tiene un cornezuelo movible que le es muy útil, 

 porque cuando por moverse sin cuidado se apoya sobre el lomo y queda impedido 

 para el movimiento, se vuelve á su posición natural por la acción del tal corne- 

 zuelo, metiéndolo y comprimiéndolo dentro de una membrana hecha á manera 

 de bolsa, que tiene sobre el vientre. Junto á los ojos tiene dos membranillas, y 

 otra más grande en §1 vientre, delgadas, trasparentes y llenas de una materia 

 tan luminosa, que su luz basta para leer cómodamente una carta y para alum- 

 brar el camino á aquellos que andan de noche; pero nunca da mayor luz que al 

 volar. Cuando duerme no la comunica, porque la cubre con otra membrana 

 opaca. 



Esta materia luminosa es una sustancia blanca, haiúnosa y viscosa, la cual con- 

 serva un poco su propiedad de alumbrar después de que se ha sacado del cuerpo 

 del cucuyo, y con ella escriben algunos en los sombreros letras luminosas. Hay 

 una grande abundancia de estos fósforos voladores sobre las costas del mar, y por 

 las noches suelen formar en los montes inmediatos hermosos y brillantes espec- 

 táculos. Para cogerlos los muchachos no hacen otra cosa que mover en giro por 

 la noche un tizoncillo: atraídos de esta luz los cucuyos, se les vienen á los caza- 

 dores á las manos. No ha faltado algún autor que confundiese estos maravillosos 

 insectos con las lucernillas; pero éstas son mucho más pequeñas y mucho menos 

 luminosas, comunes en la Europa y frecuentísimas en el reino de México. 



Cuanto tiene de agradable la vista del cucuyo, tanto tiene de desapacible la 

 del temolin. Éste es un escarabajo grande, de color castaño que tira á rojo, con 

 seis pies peludos y cuatro dedos en cada uno. Hay dos especies de temolin; el uno 

 tiene la frente armada de un cuerno ó antena, y el otro de dos. 



De abejas hay á lo menos seis especies diversas. La primera es de las comunes 

 de Europa, con las que convienen no menos en al tamaño, forma y color, que en 

 la naturaleza, costumbres y cualidad de la miel y cera que trabajan. La segunda 

 especie es de otras semejantes á las anteriores, pero que enteramente carecen de 

 aguijón. De esta especie son las de Yucatán y Chiapas, que hacen la famosa miel 

 de estabentwn, la cual es clara, aromática y de un gusto superior á todas las es- 

 pecies de miel que conocemos. Las cosechas de esta miel son seis al año, una cada 

 dos meses; pero la mejor es la que se coge por Noviembre, por razón de que la 



i El Diccionario déla lengua escribe cocuyo; pero nosotros, asi en esta palabra como en otras 

 que se encontrarán en el curso de esta obra, no hemos querido hacer alteración alguna, y las deja- 

 mos tales como las escribió el autor. — Nota del editor. 



