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dulas, no menos comunes en el nuevo que en el antiguo continente, que se pegan 

 á la piel de los carneros, caballos y otros cuadrúpedos, y se introducen en sus 

 orejas, y algunas veces en las de los hombres. 



La otra se halla en abundancia sobre las yerbas de la tierra caliente, y de ellas 

 pasa fácilmente á los vestidos de los caminantes, y de los vestidos al cuerpo, al 

 cual se pega con tanta fuerza, por la particular configuración de sus pies, que es 

 difícil despegarla, y si no se hace prontamente, hace una llaga como la de la ni- 

 gua. Al principio no parece más que un puntito negro; pero con la sangre que 

 chupa engorda de tal manera y con tanta prontitud, que en poquísimo tiempo se 

 pone del tamaño de una haba, y entonces toma el color de plomo. * 



La célebre cochinilla de México, tan conocida y apreciada en todo el mundo 

 por la excelencia del color que da, es un insecto propio de aquel país, el más útil 

 de cuantos sustenta la tierra de Anáhuac, en donde en tiempo de los reyes me- 

 xicanos se tenia un cuidado particular en criarlo. 2 El país en donde más crece es 

 la Mixteca, en la cual es el ramo más considerable de su comercio. 3 En el si- 

 glo XVI se criaba también en Tlaxcala, en Huexotzinco y en otros lugares, y se 

 hacia un gran comercio; pero los agravios que sufrían los indios (que han sido 

 siempre los criadores de estos insectos) por la tiránica codicia de algunos gober- 

 nadores, los obligaron á abandonar tal negociación, por otra parte muy porolija 

 y molesta. 



La cochinilla en su mayor aumento tiene el grueso y la figura de una chinche. 

 La hembra es desproporcionada y lenta. Sus ojos, boca, cuernecillos ó antenas 

 y sus pies, se ocultan de tal manera entra las arrugas de su piel, que no pueden 

 distinguirse sin el auxilio del microscopio, y por esto se obstinaron algunos eu- 

 ropeos en creer que era una semilla y no un verdadero animal, contra el testi- 

 monio de los indios que la criaban, y del Dr. Hernández, que la observó como 

 naturalista. El macho es más raro, y sirve uno para trescientas ó más hembras. 



i Oviedo dice que para despegar prontamente y sin peligro las garrapatas, basta untarse con un 

 poco de aceite y después raerse con un cuchillo. 



2 El cronista Herrera dice en la década 4, libro 8, cap. 8, que aunque los indios tenían la cochi- 

 nilla, no le hacían aprecio, hasta que fueron instruidos por los españoles: ¿pero qué les enseñaron 

 los españoles? ¿el criar la cochinilla? ¿cómo podían enseñar loque enteramente ignoraban, y cuando 

 en vez de insecto la creían semilla? ¿Les enseñaron tal veza servirse de ella para teñir? Pero si los 

 indios no se servían de ella para esto, ¿por qué tenían tanta fatiga en criarla? ¿por qué estaban obli- 

 gados Huaxyacac, Coyolapan y otros lugares á pagar cada año veinte sacos de cochinilla al rey de 

 México, como consta por la matrícula de los tributos? ¿Cómo puede creerse que ignorasen el uso de 

 la cochinilla aquellas naciones tan inclinadas á la pintura, y que no supiesen servirse de tales insec- 

 tos, cuando sabían hacer uso del achiote, del indaco y de muchísimas piedras y minerales? 



3 La coch inilla que viene cada año de la Mixteca á España excede de dos mil y quinientos sacos, 

 como testifican algunos autores. El comercio que de ella hace la ciudad de Oaxaca, importa anual- 

 mente doscientos mil pesos. El Sr. de Bomare dice que á una cierta cochinilla se le da el nombre de 

 cochinilla mesleca porque se cria en Meleque, en la provincia de Honduras; pero esto es un error. 

 Llámase Mixleca porque viene de la Mixteca, provincia más distante de Honduras que Roma de Paris. 



Apéndice. — 8. 



