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Es también más pequeño y más delgado que la hembra, pero también más ligero 

 y más activo. Tiene en la cabeza dos cuernecillos con articulaciones, y en cada 

 uno de estos, cuatro cerditas dispuestas con simetría. Sus pies son seis, cada uno 

 compuesto de tres partes. En la parte posterior de su cuerpo se levantan dos pe- 

 los dos ó tres veces más grandes que el animal. Tiene dos alas, de las que ente- 

 ramente carece la hembra. Estas alas están fortificadas de dos músculos; el uno 

 exterior que se extiende por toda la circunferencia del ola, y el otro interior y 

 paralelo al primero. El color interno es rojo, pero más oscuro en la hembra, y el 

 externo rojo blanquizco. En la cochinilla silvestre el color interno es todavía más 

 oscuro, y el externo blanquizco ó cenizo. La cochinilla se cria en una especie de 

 nopal ó higo de Indias, que crece hasta la altura de cerca de ocho pies, cuyo fruto 

 es semejante á las tunas ó higos de los otros nopales; pero no se come como estos. 

 Se alimenta de las pencas de este nopal, chupando el jugo con una trompeta que 

 tiene en el pecho entre los dos primeros pares de pies. Así adquiere todo su au- 

 mento y produce una numerosa descendencia. La manera de multiplicarse que 

 tienen estos preciosos insectos, la economía de los indios en criarlos y las diligen- 

 cias que emplean para defenderlos de las lluvias, que les son muy nocivas, y de 

 los muchos enemigos que los persiguen, se expondrán cuando hablemos de la 

 agricultura de los mexicanos. 1 



Entre los insectos acuátiles, el atetejñtz es un escarabajo palustre, semejante 

 en el tamaño y en la figura á los escarabajos volátiles. Está provisto de cuatro 

 pies y defendido con una cubierta dura. La atoftinan es una langosta palustre 

 de color oscuro, de seis dedos de largo y dos de ancho. La aJmihuitla es un gu- 

 sano de la laguna de México, de cuatro dedos de largo y del grueso de una pluma 

 de pato, leonado en la parte superior del cuerpo y blanco en la inferior. Pica con 

 su cola, la cual es dura y venenosa. El ocuiliztac es un gusano palustre, ne- 

 gro; pero tostado toma el color blanco. Todos estos insectos eran comestibles en- 

 tre los antiguos mexicanos. 



Finalmente, omitiendo otros insectos, cuyos nombres solos formarían una lista 

 copiosísima, quiero terminar esta relación con una especie de zoófitos ó plantas- 

 animales que vi el año de 1751 en una casa de campo, diez millas distante de 

 Puebla hacia el Oriente. Éstos tenían tres ó cuatro dedos de largo, provistos de 

 cuatro pies delgadísimos, y armados de dos cuernecillos; pero su cuerpo no era 

 otra cosa que los nervios de las hojas, de la misma figura, tamaño y color que 

 se veían en las otras hojas de los árboles, donde se hallaban estos insectos. El 



l Don Antonio Ulloa dice que el nopal en que se cria la cochinilla no tiene espinas; pero no es 

 asi. pues yo, que lie estado cinco años en la Mixteca, siempre la vi en nopales espinosos. El Sr. de 

 Rainal se persuade deberse el color de la cochinilla á la tuna ó higo encarnado de que se alimenta; 

 pero este autor no se informó bien, pues ni la cochinilla se alimenta del fruto, sino de la penca, que 

 es enteramente verde, ni aquel nopal da higos encarnados, sino blancos. Es verdad que puede criarse 

 también en la de higo encarnado: pero no es esta la planta propia de la cochinilla. 



