— 59 — 



Doctor Hernández hace mención de ellos bajo el nombre de qiiaa/imecatl, y el 

 Gemelli describe otro no enteramente desemejante, encontrado cerca de Ma- 

 nila. ' 



Con lo poco que hasta ahora hemos expuesto de la historia natural de aquel 

 reino, podrá conocerse la diferencia que hay entre las tierras calientes, Mas y 

 templadas de que se compone el vasto país de Anáhuac. En las tierras calientes 

 es más pródiga la naturaleza; en las Mas y en las templadas más benigna. Las 

 calientes son más abundantes de minerales, hay más fuentes en los montes, soa 

 más amenas las llanuras y más frondosos los bosques. En estas tierras se hallan 

 las plantas más útiles á la vida, 2 los árboles más gruesos, las maderas más pre- 

 ciosas, las flores más bellas, las frutas más deliciosas y las resinas más aromáti- 

 cas. En ellas son más varias y más numerosas las especies de los animales, y sus 

 individuos más hermosos y más grandes, los pájaros de más bellas plumas y de 

 más dulce canto; pero todas estas ventajas están contrapesadas con otras tantas 

 incomodidades, pues en tales países las fieras son más terribles, los reptiles más ve- 

 nenosos y los insectos más nocivos. La tierra no padece los funestos síntomas del 

 invierno, ni el aire está sujeto á la enfadosa mutación de las estaciones. En la 

 tierra reina una perpetua primavera, y en el aire un continuo estío, al cual se 

 acostumbran fácilmente los habitantes; pero el incesante sudor de sus cuerpos y 

 las abundantes y gustosas frutas con que en todo tiempo los regala aquella feraz 

 tierra, los expone á algunas enfermedades no conocidas en otros países. Las tierras 

 Mas no son tan fecundas ni tan bellas; pero son más sanas y sus animales menos 

 perniciosos al hombre. En los países templados (al menos en muchos, como es el 

 valle de México) se gozan las ventajas de los países frios sin sus incomodidades, 

 y algunas delicias de los calientes sin sus molestias. Las enfermedades más co- 

 munes en los países calientes son las fiebres intermitentes, el espasmo y la tisis, 

 y en el puerto de la Yeracruz de pocos años acá el vómito negro. 3 En los otros 

 países los catarros, las fluxiones, la pleuresía y las fiebres agudas, y en la capi- 

 tal la diarrea. A más de estas enfermedades ordinarias, suelen extraordinaria- 

 mente experimentarse oiertas enfermedades epidémicas que parecen periódicas, 

 bien que no es fijo ni regulado su período, como aquellas que hubo en el año de 



1 Yo bien sé que los naturalistas no dan por lo común el nombre de zoófitos sino á ciertos cuer- 

 pos marinos, que teniendo la apariencia de vegetales, tienen sin embargo la naturaleza de animales. 

 Sin embargo, les doy tal nombre á estos insectos terrestres, porque les conviene con tanta y tal vez 

 mayor propiedad que á los cuerpos marinos. En mi Física me parece haber expuesto con la mayor 

 verosimilitud el mecanismo de la naturaleza en la generación de estos insectos. 



2 Es verdad que en las tierras calientes no se da por lo común el trigo ni algunas frutas de Eu- 

 ropa, como las manzanas, los albérchigos, las peras y otras; ¿pero qué es la falta de estos pocos ve- 

 getales comparada con la indecible abundancia y variedad de plantas, así fructíferas como medicina- 

 les que se hallan en semejantes países? 



.'! Ulloa y otros historiadores de la América describen el espasmo y el vómito negro. Esta enfer- 

 medad no era allí conocida antes del año de 172o. 



