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comunes á ambos continentes, apenas tendremos, dice, cuarenta especies de cua- 

 drúpedos propiamente americanos. De este antecedente deduce él que en la 

 América ha escaseado prodigiosamente la materia. 1 



¿Pero por qué quiere quitar á la América de las setenta especies que tiene de 

 cuadrúpedos, aquellas treinta que son comunes á ambos continentes, pues éstas 

 por su antiquísima residencia en aquellos países son tan propiamente americanas 

 como las otras? A más de esto, si aquellos brutos que él llama propiamente ame- 

 ricanos bubiesen sido creados desde el principio en la América, podría él tal vez 

 con alguna menor inverosimilitud afirmar la pretendida escasez de la materia en 

 aquella parte del mundo; pero habiendo sido asiáticos en su primer origen todos 

 los brutos, como él mismo confiesa, no sé cómo tuvo valor para deducir una con- 

 secuencia tal: «Cada animal, dice el mismo conde de Buflbn, abandonado á su 

 «instinto, se busca una zona y una región proporcionada á su naturaleza. » 2 He 

 aquí, pues, la causa del menor número de las especies de cuadrúpedos en la Amé- 

 rica, porque abandonados á su instinto después que salieron del arca de Noé, 

 buscaron y bailaron en los países del antiguo continente una zona y una región 

 conveniente á su naturaleza, y así no tuvieron necesidad de hacer aquel -largo 

 viaje á la América. Si la arca de Noé en vez de pararse en los montes de la Ar- 

 menia, se hubiese parado en los Alpes americanos, hubiera sido por la misma ra- 

 zón menor el número de las especies de cuadrúpedos en el antiguo continente, y 

 seria digno de desprecio el filósofo americano que de tal antecedente pretendiese 

 inferir la prodigiosa escasez de la materia, y el cielo avaro del que ahora llama- 

 mos continente anticuo. 



Pero aunque todos los cuadrúpedos fuesen verdaderamente originarios de la 

 América, no debería deducirse de aquí la pretendida escasez de la materia, por- 

 que no puede decirse que escasea la materia en un país que tiene un número de 

 especies de cuadrúpedos proporcionado á su extensión. La de la América es la 

 tercera parte de la de toda la tierra; pues no puede decirse que allí escasea la ma- 

 teria siempre que haya la tercera parte de las especies de cuadrúpedos. Las es- 

 pecies de estos son, según dice el conde de Buffon, doscientas, y la América tiene 

 setenta, esto es, un poco más de la tercera parte; luego no puede decirse que allí 

 escasea la materia. 



Hasta ahora hemos discurrido en la suposición de que sea cierto cuanto dice el 

 conde de Buffon, en orden al número de las especies de cuadrúpedos; ¿pero quién 

 lo sabe, pues hasta ahora no se ha hallado el verdadero carácter distintivo de las 

 especies? Así el conde de Buffon como algunos otros naturalistas que han escrito 

 después de él, creen que el único indubitable argumento de la diversidad especí- 

 fica de dos animales semejantes, por otra parte en muchos accidentes y propieda- 

 des, es no poder el macho cubrir la hembra y producir por medio de la generación 



i Hist. nat., tom. 23. 

 2 Hist. nal., tom. 29. 



